在今年的瑞士年度最佳男運動員評選中，瓦林卡出人意料地擊敗了費德勒。這是瓦林卡首次當選瑞士年度體壇最佳運動員，一直生活在費德勒陰影之下的他終于在自己的國家贏了對方一次。

盡管瓦林卡的年終排名排在費德勒之后，但他今年的綜合表現頗為搶眼：擊敗德約科維奇拿到法網冠軍，奪下自己的第二個大滿貫，在澳網和美網也是晉級到四強，溫網打進八強，整個賽季勝率高達75%，最終排名世界第四。高達38.91%的選票也說明了瑞士人民對他瓦林卡在2015賽季成績的肯定，而費德勒的得票率為23%。

同在瑞士網球訓練體系中成長，并肩出戰奧運會男子雙打比賽奪得金牌，在各項團隊賽事中團結協作，向來都以“費德勒的替補角色”出現的瓦林卡在這兩年逐漸顯現出對費德勒地位的威脅。在一起進入職業網壇十數年之后，瓦林卡在去年才第一次嘗到了擊敗費德勒的滋味。在今年的法網上，在與費德勒的交手中，他再一次支配了比賽，直落三盤擊敗了對手，為自己最終的奪冠掃清了障礙。

要想在瑞士人心中占據比費德勒更重要的位置，瓦林卡要做的不僅是磨礪自己的網球技術、在場上戰勝對方，更要向費德勒完美無缺的紳士形象發起挑戰。費德勒的經紀團隊把他塑造成優雅高貴的奢侈品代言者，而瓦林卡的負面新聞則屢屢見諸報端，從與妻子的離婚風波到與18歲少女網球選手約會。不過，瓦林卡無意學習費德勒的完美，他覺得自己目前的路線很舒服：“我對我的小人物生活很滿意，去公園的時候沒有人會注意到我，這讓我覺得很自在。”也許正是這樣一個普通人的形象，讓那些覺得他更為親切的瑞士人把票投給了他。

雖然同為瑞士網球的代言人，在團隊與雙打比賽中也都多有合作，但瓦林卡與費德勒的關系并沒有看上去那么和睦。去年，巡回賽官員不得不出面調解瓦林卡抱怨費德勒妻子在場邊制造噪音一事。在各大賽事中，瓦林卡也一直都是與德約科維奇交往更為密切——眾所周知，費德勒與德約科維奇可一直都是保持著一定的距離，在這一對天王之間的微妙關系中，瓦林卡的站隊明顯更靠近德約一些。

在瑞士年度最佳運動員的歷年評選中，要不要把這個獎頒給費德勒是組織者每一年都要面對的問題。盡管在過去的十三年中，費德勒曾在2003、2004、2006、2007、2012和2014年一共六次獲得這一榮譽，但他原本可以贏得更多次的。

2005年，他是媒體評選榜單的頭名，但在公民投票里敗給了賽車手托馬斯·魯緹。在2009年的評選中，同樣的情況再次發生，在記者投票中，費德勒遙遙領先于所有競爭者，但觀察者們最終把票投給了滑雪名將迪迪爾·庫徹。在被授予年度最佳運動員頭銜之后，連庫徹本人都大感意外，在領獎演講中他特意向費德勒致歉：“我希望他對此不會太生氣。”

當天，可能是因為事先知道自己無緣獎項，費德勒并沒有出現在頒獎儀式現場，他在twitter上發文道：“抱歉我不能出席今晚的頒獎典禮，不過我要在此向所有的提名者送上我的祝賀。”