在上個世紀將現代奧運會挽救于經濟危機水火的美國人，到了21世紀依然是最會借奧運會“玩”的人。憑借著出眾的運動文化土壤，美國人在其本土搞些奧運選拔賽就足以賺得盆滿缽滿了；而同時，還能讓體育愛好者們盡享視覺盛宴，更能培育下一代對體育項目的熱愛。這樣一舉多得的事兒，美國游泳人可謂經驗豐富。

從吸引孩子的關注入手

10歲的梅根·科內爾就是受熏陶者之一。在內布拉斯加州奧馬哈市舉辦的美國奧運會游泳選拔賽盡管已經結束，但科內爾卻壓根沒有休息的意思，因為她已經沉浸在歡樂的“水世界”中了。在由萬豪禮賞贊助的活動項目中，科內爾在人造浪潮里玩起了沖浪。盡管她的媽媽看起來有些緊張，不過科內爾卻非常大膽的跟指導員玩得很HIGH。小姑娘偶爾也會嗆口水，但笑容卻是她最大的收獲。

“我覺得她下一步想的就是要像菲爾普斯那樣游泳了，”科內爾的媽媽說，“這是一次很棒的體驗，對孩子如此，對我這個家長也是如此。”

過去幾十年，美國游泳人一直致力于將選拔賽從一次殘酷的終極考核，升華為主流的體育享受，甚至說是一個產業。他們把菲爾普斯這樣的運動員“商業化”了，于是就更有希望吸引到像科內爾這樣的小孩子的關注。美國其他的奧運項目也是如此，他們都在積極尋找著里約奧運會之前的商機，以獲得額外的收入。

“選拔賽極大的協助了奧運會的打造，”美國奧委會CEO斯科特·布萊克蒙說，“選拔賽會給運動員更大的關注，給更大面積的運動員關注。這會讓他們中的很多人頭一次置身于媒體的聚焦下……這對我們而言是一項重要的財富。”

美國游泳隊“巡回演出”的第3站、奧馬哈市一役，是他們利益最大化的一次“表演”。他們在8天的活動中，售出了22萬張門票。這些門票中，最低的也有40美元；而最后一個比賽日的前排通票，則高達1100美元。美國黃牛們也沒有閑著，他們早就在門票售罄的場館外叫賣起來了。

相較于2012年，美國游泳人驚喜的發現上座率提升了35%。據美國游泳隊常務理事查克·維爾格斯披露：賽事完成后，他們的收入在800-900萬美元，而利潤則達到了100-150萬美元。

擴大賽事規模 回報贊助商

這項賽事的本意，是選拔一支隊伍去參加全世界最高水平的賽事。而如今，看起來它卻已經變成了美國國內游泳界日歷上最重要的賽事，甚至說是一個產業。

這跟參賽標準的改變有很大關系。1996年，僅有不到500人出現在選拔賽上。但在2000年時，這個數字升至1240人；而到了2012年，參賽人數飆升至1830人（本屆奧運選拔賽有所回落，1730人）。如此規模的賽事，自然為現場活動策劃提供了更多的商業可能。美國游泳隊給這項賽事貼上了自己的標簽，盛情款待著贊助商和VIP們。他們每天2次進行賽事預告以及賽事回顧，植入贊助商的產品。他們設置的Aqua Zone就挨著比賽場地，占地面積達到9000余平方米。這里最知名的吸引點，就是你有機會跟40位奧運選手合影——這永遠是穩定的客流量保證。

NBC也將選拔賽納入到了他們全盤的奧運報道計劃中。算上其他的各類選拔賽，NBC光報道這個級別的賽事就達到了史無前例的76小時，其焦點項目為游泳、田徑、跳水和體操。截止到7月10日的過去23天中，各項目的選拔賽有20天都是在黃金時間播出。借助媒體的大力宣傳，游泳這項運動以及奧馬哈市都獲得了一個極具價值的收視窗口——7月1日，羅切特VS菲爾普斯的對陣，在美國獨立日的周末期間占據了所有的體育新聞。

這正是美國游泳隊首席營銷官馬特·法雷爾夢寐以求的。他希望告訴所有的贊助商，即便是那些著名的奧運選手，那些璀璨的奧運金牌選手在里約之夏后的歷史長河中褪色了，可草根的粉絲們、家庭的成員們卻依然在那里等待著贊助商——科內爾就是這樣的典型代表。

“我們希望將這個賽事作為與贊助商長期合作的穩定動力，”法雷爾說，“贊助商會發現人們廣泛的參與到了體育運動中，意識到這絕對不是一錘子買賣。”

這一點，贊助商自然心里比誰都清楚。“運動員是我們在體育市場上的重要組成部分，不過當你想要讓消費者進一步滲透進你的市場時，你并不是總有這樣的機會來操作。因此，這對我們是在做增量，”Speedo市場部副主席皮雷·馬丁說。Arena北美市場部總監史蒂夫·奧茲瑪也非常贊同這種觀點：“在這一周時間內，這場賽事就是全世界最棒的游泳商店。”

借鑒美國人的經驗 讓更多中國人愛上體育

沒有人氣，就不會有贊助商的趨之若鶩。而美國游泳人選擇的就是讓更多運動員前來參賽，這讓過去相對小規模的精英賽變為了如今的“集結賽”。盡管有些教練會吐槽，大批運動員參賽將造成賽會困擾——2012年奧運會奪得兩枚獎牌的伊麗莎白·貝塞爾，就在奧馬哈選拔賽熱身時手指受傷——維格爾斯依然相信，游泳運動本身毫無疑問會獲得更大益處，而且這種選拔賽照樣在連續6屆奧運會中為美國代表隊貢獻了最多的獎牌。“鑒于我們獲得的成績，并不是所有教練都在提反對意見，”他說。

不僅是游泳，美國其他運動項目也都在摩拳擦掌的利用選拔賽。美國體操隊就在上周圣何塞的選拔賽上，邀請了所有尚健在的本土奧運體操人亮相。至于美國奧委會本身，他們也不斷推陳出新各項政策，與市場行為相結合。Twitter，Snapcha以及其他社交平臺都納入了他們“通往里約之路”的媒體報道范疇。

    “選拔賽對于我們越來越重要了，”布萊克蒙說，“我們超過半數的運動員都是通過選拔賽參加奧運會的。我們希望這個比例繼續增加下去。稍微自私點講，這是一筆巨大的資產，能夠讓運動員在奧運會到來前就閃閃發光。從這個角度看，有些項目還沒有得進一步包裝，以適應選拔賽。”

    說到這，話題轉回到中國，作為世界體育大國，我們的奧運冠軍、奧運紀錄并不比美國人少，選拔賽精彩程度并不比美國人差。但美國人的經驗，或許也值得我們借鑒。畢竟，賺錢只是一方面，培養像科內爾這樣的少年兒童愛上體育，才是最為重要的——沒有什么比家門口的奧運選拔賽更合適的了。