時至今日，艾爾·霍福德還記得自己第一次來到TD花園打比賽時的場景。那是2007年，霍福德還是新秀。以前他也只是聽說凱爾特人有多么悠久的歷史，但走進球館看到天花板上懸掛的各種旗幟時，霍福德還是被震撼了。如今，霍福德已經成為全明星，并且成為凱爾特人的一員，但當時的那份震撼，他依舊難忘。

  “我控制不住自己，就是不斷地抬頭看天花板上懸掛的旗幟，”霍福德說，“也許有些人覺得奇怪，但我就是控制不住自己，就是不斷地抬頭看著。那場面太震撼了，給我留下了極為深刻的印象。”

  當年那個被凱爾特人震撼的小伙子，今年夏天以同樣震撼世人的4年1.13億美元的合同來到了波士頓。此前，職業生涯的前九個年頭，霍福德一直都跟亞特蘭大這座城市密不可分，甚至一度成為了球隊的領軍人物。不過，他還是做出了這樣的一個重大決定，選擇離開亞特蘭大，來到波士頓。因為他想在這支球隊、這座城市，留下屬于自己的新篇章。

  “這里，”霍福德說，“是一個特別的地方。”

  的確，就像霍福德所說，如今的凱爾特人和波士頓都非常特別。因為相比之前的積貧積弱，經過幾年的沉淀和發展，凱爾特人的實力已經得到了極大的提升。今年在得到了霍福德之后，他們甚至一躍成為了僅次于騎士的東部二號熱門球隊。

  “隨著時間推移，我跟凱爾特人的接觸和了解越來越多，一切也都越來越真實，”霍福德說，“看看我現在職業生涯的這個節點，我即將開始我職業生涯的第10個年頭，我想要做點不一樣的事情，想要贏一個總冠軍。看看我們現在球隊的配置，我覺得我們有這種可能性，而我也希望能夠成為其中的一分子。”

  霍福德希望在凱爾特人干一番大事業，而凱爾特人也希望這位曾經四次入選全明星的大個子，能夠幫助凱爾特人實現再一次的復興。

  “他非常適合我們的進攻體系，”凱爾特人主教練斯蒂文斯說，“而防守端，他也可以跟我們無縫銜接。他是如此職業，每天都刻苦訓練，他就是那種可以被視為榜樣的球員。”

  凱爾特人的總裁丹尼·安吉也非常欣賞霍福德，要不然他也不會花如此高價簽下霍福德。“我喜歡他的經驗，他在場上的角色定位和多種才能，”安吉說，“他非常有天賦，他整個職業生涯的表現也是一如既往地好。他在場上可以中遠投，還能打多個位置，所以我覺得他非常適合我們的體系，因為我們需要場上有能夠控球的大個子球員。”

  當然，現在的彼此稱贊，還都只是紙上談兵。對于霍福德和凱爾特人來說，新賽季開始之后，他們才會迎來真正的挑戰。“我抓住了機會，來到了這里，”霍福德說，“因為我相信這支球隊的這些人，也相信這支球隊的潛力。”