四年令綠軍脫胎換骨 波士頓全明星不止小刺客一人
雖然因為一個爭議判罰輸掉了比賽，可對于凱爾特人來說，敗給公牛絕不意味著實力上的差距，畢竟如今的綠軍已經是“一人之下，萬人之上”。而這多年未見的優異戰績，很多都要歸因于球隊年輕的主帥斯蒂文斯。
顯然，斯蒂文斯已經打出了自己的名堂。但令人肅然起敬的是，凱爾特人高居東部第二，這功勞，他不攬；被選為東部全明星隊主教練，這榮譽，他也不大肆慶祝。
“我希望我的球員們清楚，比起執教全隊，我們教練組更慶幸能和大家一起奮戰。這才是第一位重要的事情。”斯蒂文斯對記者說：“如果球隊沒在做正確的事，教練組絕不會坐視不管。對于我們教練團隊來說，能成為凱爾特人的成員是莫大的榮譽。”
不過，即使斯蒂文斯這么說，也絕對沒人敢忽視他的功勞。在他的悉心調教下，幾乎所有凱爾特人球員都打出了上佳的表現：全明星后衛小托馬斯無可爭議地榮登“末節之王”，前全明星霍福德再次向世人證明了他的多才多藝，布拉德利、克勞德和約翰遜化身“鐵血戰士”，少數年輕球員們（奧利尼克，斯瑪特，布朗）則打出了各自的特點。
擁有著如此出色的主教練，球隊總經理安吉也忍不住對斯蒂文斯提出了褒獎：“斯蒂文斯看起來沒有什么獨門秘笈，但他工作足夠努力，也頗有氣度。他有著出色的場上溝通技巧，以及在關鍵時刻讓大家冷靜下來的能力。這能讓球員們變得可靠，并緊密團結在一起。斯蒂文斯總能使事情變得積極——不管是那些球員們不夠專注、停滯不前還是發出抱怨的事，他都能及時做出調整，讓球員們在場上處于合適的位置，然后順利地完成任務。”
對于斯蒂文斯來說，安吉可以稱得上他生命中的“貴人”。正是因為安吉的“慧眼獨具”，才讓斯蒂文斯得以從NCAA中脫穎而出，轉而邁入NBA執教，并成功站穩了腳跟。
對大學比賽、專業比賽和國際比賽都了如指掌的弗蘭（ESPN分析師）對斯蒂文斯的“完美轉型”給予了很高的評價：“NBA與大學籃球完全不同。一個賽季82場常規賽，每場比賽都需要‘200個回合，1000個決策’，這足以將‘優秀的教練’和‘偉大的教練’區分開來。斯蒂文斯表現得很好，他為這些事情做足了功課。”
這是斯蒂文斯執教凱爾特人的第四個賽季，在他的帶領下，凱爾特人的勝率是芝麻開花節節高。截至目前，2016-2017賽季凱爾特人的勝率是0.655，照這個趨勢，凱爾特人將在常規賽結束時拿下53勝。
比起凱爾特人穩步提升的勝率，更為穩定的是凱爾特人的球員名單。在斯蒂文斯看來，穩定的陣容和適當的補強都是球隊的取勝之匙：“在很多方面，連續穩定的陣容輪換給我們帶來了極大的好處。而在補充球員方面，霍福德既無私又樂于承擔各種責任。這位30歲老將的加入，意味著我們找到了最終的那塊拼圖。”
穩定的陣容也讓斯蒂文斯有了大顯身手的機會。除了逐漸把自己的籃球哲學“keep-it-simple”傳遞給自己的球員們，斯蒂文斯還把5尺9寸的小托馬斯用出了花樣——他安排小托馬斯進行各種無球跑動，其他球員輔以優質的掩護，為“小刺客”創造出投籃空間。“他在無球跑動后的得分能力很強，”斯蒂文斯評價道，“隨著時間的推移，我越來越了解自己的球員們，并讓他們找到最舒服的打球方式。”
本賽季，凱爾特人打出了聯盟第六的進攻，每百回合攻下109.6分，助攻率更是高居聯盟第二。
“不客氣地說，一整年來，我們的分享球都做得非常棒。”同時，斯蒂文斯還特別用球隊領袖小托馬斯舉例：“1月份的小托馬斯像個馬達一樣高速運行，這就是個很好的例子。在這之前他看到了一些快攻打法，然后就將其應用到自己的比賽中。我們每個人心中都牢記一件事：打好下一個回合。我們需要繼續牢記它。”
當然，事情不可能總是十全十美：凱爾特人的防守僅列聯盟第19位，每百回合失106.3分，他們還是聯盟中對籃板掌控最差的球隊之一。
對此，斯蒂文斯表示：“我們的防守還沒達到理想的水平，但在上個月，我們已經開始做出改變；一整年來，我們的防守籃板球都很差勁，但在過去的10場比賽中，情況已經開始好轉。我們要繼續把防守當做最重要的事情來做好。”
萬事俱備，只欠東風。雖然凱爾特人已經貴為東部第二，但只有小托馬斯一人獨撐場面，綠軍還是無法邁入頂級球隊的行列。或許，斯蒂文斯只能耐心等待安吉為他再帶來一個全明星。那時，復興昔日拉塞爾領銜的凱爾特人王朝，或許不再是一個美夢。
撰稿：楊東錦