體壇+記者孔德昕報道

還記得新賽季開始前小牛老板馬克·庫班說過什么嗎？

“毫無疑問，我們正在重建。但如果我們在東部就不用經歷這個，我們的處境會完全不同。”

然而新賽季首月戰罷，小牛目前的戰績是3勝14負，即便放在東部，這也是穩居倒數第一的成績。不過像庫班一樣認為東西部實力不均衡的大有人在，要不然也不會有人積極向聯盟諫言，提出季后賽資格改為全聯盟戰績前16的球隊獲得，而不是東西部各8隊。我們知道，NBA總裁亞當·蕭華最終否決了這個建議，但他的依據并非東西部實力對等，而是賽程和球隊旅途的問題。

“在綜合考慮到運動科學、球員健康、旅途影響等多方面之后，我認為現在就取消東西分區是不科學的。”蕭華曾在賽季開始前說過。但他這番話并沒有正面反駁東西部實力差距的問題，似乎所有人都在這一點上達成了共識——西強東弱太明顯，新賽季差距可能會更大。

但結果是這樣嗎？

西強東弱并未上演

截至今天的比賽前，本賽季東部球隊面對西部球隊的戰績是53勝46負。沒錯，東部領先西部。而且這還是在公牛面對西部戰績0勝5負的情況下做到的，簡直不可思議。這個情況即便只是來自首月的小樣本，但依舊出乎很多人意料，要知道根本沒人相信今年的東部能夠超越，甚至是接近西部。

自從進入2000年以來，過去17個賽季的東西部對決里，東部球隊僅僅贏了一次（2008-09），其余16年全部在正面交手中落入下風。過去8個賽季，東部更是連續輸給西部，這讓“西強東弱”這個概念愈發根深蒂固。

除此之外，今年夏天球星的集體“西游”也讓人們更加確定了，這會是西部遠遠強于東部的一年。吉米·巴特勒、保羅·喬治、安東尼、米爾薩普，這四位全明星球員今夏集體加盟西部球隊，僅有的一位從西部來到東部的全明星——戈登·海沃德卻在揭幕戰中就宣告賽季報銷。當你試著為本賽季的東西部全明星挑一挑球員的時候就能發現，兩大分區的球星差距是多么巨大——西部后場保羅、利拉德很可能落選。

但就是在這樣的前提下，東部球隊卻出人意料地在戰績上領先著西部。截至目前，東部15隊里有10支球隊在和西部交手時保持著不低于50%的勝率，其中包括76人、魔術，甚至還有黃蜂（總戰績6勝9負）。

綠軍獨大 “弱旅”齊爆發

說到誰為東部戰績做出了最大貢獻，那就不得不提波士頓凱爾特人，這支開季第一天就失去了全明星側翼的球隊已經15連勝了，高居全聯盟第一。綠軍賽季至今只輸了前兩場球，那兩場面對的都是東部球隊，在那之后他們面對西部的戰績是5勝0負，其中包括戰勝馬刺、雷霆和勇士的硬仗。

過去17個賽季里，西強東弱還有一個明顯的問題，那就是東部頂級球隊表現平平。就拿上賽季舉例，最終代表東部殺進決賽的騎士常規賽進攻效率排第3，防守效率只排在第22，百回合凈勝分率是第8，這已經追平了過去17個賽季最差的東部冠軍表現。但本賽季一掃東部老大實力平平的問題。

截至目前，綠軍擁有全聯盟第一的防守表現，這也彌補了他們進攻火力的不足的問題。球隊的百回合凈勝分達到7.3分，僅次于勇士和火箭排在聯盟第三。

除了綠軍超乎想象的開季表現，東部那些被人們視為弱旅的球隊同樣令人意外。前面我們提到了，76人和魔術兩支球隊在面對西部時勝率都達到50%，賽季開始前有誰能想到他們現在還保持著50%的總勝率？同樣驚人的還有步行者，他們目前9勝8負排名東部第9，但這個戰績放在西部已經可以排在第7位了。

另外再加上凱爾特人、活塞、雄鹿三支隊伍面對西部時13勝3負的總戰績，以及奇才、猛龍的正常發揮，東部在這一個月徹底擺脫了孱弱的“罪名”。別忘了，還有一支“不正常”的騎士在拖后腿呢。

相信過程 潛力兌現

在明星球員扎堆“西游”，東部整體陣容只弱不強的情況下，為何“西強東弱”的格局反而被打破了呢？原因只有一個，東部的年輕潛力股們開始嶄露頭角了。

歐文和霍福德依然保持著全明星水準，但綠軍打出驚人表現的關鍵卻不是他們，而是側翼的兩位小將——杰倫·布朗和塔圖姆。一個二年級， 一個菜鳥，這兩位攻防俱佳的年輕人打法老成，是波士頓保證良好勢頭的基礎。

活塞方面，德拉蒙德打通任督二脈一般地提高了自己的罰球準頭，這讓他關鍵時刻得以留在場上幫球隊鎮守禁區，大范甘迪的隊伍也終于迎來了爆發般的一個賽季。另外雄鹿當家“字母哥”正朝著MVP獎杯邁進，尼克斯在波爾津吉斯的帶領下擠進東部前八，恩比德和本·西蒙斯讓人們看到了賈巴爾和魔術師的影子...這些年輕人的驚人成長讓東部球隊并未集體沉淪。

到賽季結束時，無論東部球隊面對西部的勝率還能否保持在50%以上，我們都可以放心地認為，短時間內人們不會再糾結于季后賽分成東西部的問題了。因為在未來的4、5年里，聯盟的格局很有可能發生大洗牌，“西強東弱”或許會就此劃上句號。