體壇+記者趙偉侖報道

結束源于一切的開始，休斯敦火箭即將要迎來宏圖中的那個最為強勁的對手——金州勇士。去年12月份，火箭總經理莫雷曾公開表示，擊敗勇士是火箭當下唯一考慮的事情。

如今，這兩支球隊終于站到西部決賽的舞臺，相比于已經實現“三年兩冠”的勇士來說，火箭隊是渴望性更強的那支球隊，這是克里斯·保羅第一次來到西部決賽的賽場，而“燈泡組合”此前也從未感受過總冠軍戒指的滋味。

不過這些在勇士主帥史蒂夫·科爾看來，并不能成為決定這輪系列賽結果的原因。“我喜歡我們現在所取得的長久，”科爾今天接受采訪時說道，“我們的球員擁有總冠軍戒指，這是一件積極的事情。對于我來說，第一次奪冠是最為艱難的，因為作為一名球員或一支球隊，你并不知道自己能否做到這一點。”

“當你品嘗到總冠軍的滋味后，你一定會想再來一次，因為那種感覺真的是難以置信，我非常享受當下所取得的成就，”科爾繼續說道，“我們即將再次站在那個戰場，我們知道自己是衛冕冠軍，過去幾年里我們奪得了幾次冠軍，所以就讓我們再拿下一座。我們會帶著這種美妙的感覺進入系列賽。”

而對面火箭隊的境遇卻截然相反，全隊只有哈登和阿里扎曾有過總決賽經驗，但充滿斗志的保羅到來之后，火箭的頑強力已經上升到更高的層面。科爾將保羅稱為“一名殺手，聯盟里最偉大的競爭對手之一。”

“我認為保羅為他們帶來了非常大的變化”，科爾說道，“他將球隊提升到另一個新的高度，這是他們此前從未擁有過的東西。”

常規賽期間，一路高歌猛進的休斯敦人接連刷新隊史最佳戰績，并且榮登常規賽第一的位置。“他們接受了這個挑戰，正在為之而努力。但當這個充滿威脅力的對手出現的時候，我們已經準備以最好的狀態來迎戰”，科爾堅定地說道。