體壇+特約記者尼亞報道

WTA印第安維爾斯皇冠賽激戰正酣，本站賽事過后還有一大懸念即將揭曉：大坂直美的世界第一是否會被人取代？然而三輪過后，原本圍繞球后寶座的五人之爭成為了哈勒普和大坂直美的“二人轉”。

一年前的此時，大坂直美的排名只有44位，她還沒有一個冠軍頭銜，但在印第安維爾斯加冕的一年后，她已是兩屆大滿貫得主，并以世界第一的身份開啟衛冕之旅。

本站賽事開賽之初，有四位選手有望沖擊大坂直美的球后寶座：哈勒普、科維托娃、斯蒂文斯和卡·普利斯科娃。不過隨著科維托娃和斯蒂文斯早早淘汰出局，加上大坂直美打入第四輪，目前有望競爭世界第一的只剩下了哈勒普。

在大坂直美已入圍16強的情況下，若要重回世界第一，哈勒普必須登頂冠軍，同時大坂直美不能打入決賽。對于羅馬尼亞人來說，盡管條件非常苛刻，但并非完全不可能。

事實上，哈勒普在印第安維爾斯有著輝煌的戰績，2015年她在此贏得冠軍，去年打入四強。今年哈勒普的簽運不錯，相比于大坂直美所在的競爭激烈的上半區，羅馬尼亞人所在的下半區壓力相對較小。下一場她將對陣捷克新星萬卓索娃，雖然雙方此前從未交手，但經驗上的優勢可能會幫助哈勒普過關，隨后她會遇到巴蒂與斯維托麗娜的勝者，若能順利晉級四強，與哈勒普可能對位的最高排位的選手是貝爾滕斯。

相比之下，大坂直美晉級決賽的道路就要艱難許多，日本姑娘需要翻越多座大山。下一輪她的對手是本西奇，瑞士人今年復蘇勢頭明顯，剛在迪拜奪冠的她想必會給日本姑娘制造不小的麻煩，隨后大坂直美可能遭遇5號種子普利斯科娃，她的半決賽對手很有可能會在大滿貫冠軍大威和科貝爾、新星薩巴倫卡之中誕生。

值得一提的是，若大坂直美能成功登頂，她不僅將守住球后寶座，更將成為28年以來首位完成印第安維爾斯站衛冕的選手，要知道，該站賽事歷史上只有一位女子選手實現衛冕：1990年到1991年，納芙拉蒂諾娃連續兩年問鼎。