體壇周報全媒體記者林克報道

跟太陽的第一戰，快船一上來還是擺出了前一輪讓他們戰勝爵士的小個陣容。但是馬庫斯·莫里斯在太陽面前，顯得移動太慢、效率太低，而前一場打出生涯最佳一戰的曼恩，似乎也“重回人間”。相對應的，太陽的中鋒艾頓，則在用自己豐富的技巧和極富壓制力的身體，猛擊快船的弱點，這正是前一輪當中戈貝爾所沒有做到的事情。

而經過前兩輪系列賽，執教能力得到廣泛認可的泰倫·盧，在下半場做出了改變。他再度啟用祖巴茨，讓他頂替莫里斯打首發五號位，甚至還給了考辛斯不少的上場時間。這些改變都起到了一定的效果，祖巴茨更好地保護了籃板，也在防守艾頓時起到了一定效果，考辛斯也為球隊貢獻了一些分數。不過，這兩位快船的內線，卻成為德文·布克爆發的引線。

在西部決賽首站當中，布克無疑是全場最受矚目的明星球員，他交出了40分、13個籃板和11次助攻的三雙，這也是他職業生涯當中的首個三雙。而在他的這些得分當中，第三節末和第四節初的那些投籃命中，可以說是這場兩隊拉鋸戰的“分水嶺”。

在布克的這波進攻當中，祖巴茨和考辛斯都在球場上。在泰倫·盧看來，快船需要保持有一個中鋒出現在場上，但他倆就成為了布克在中距離攻擊的重點。不管是艾頓，還是替補上來的薩里奇，兩位中鋒都能給布克做出扎實的掩護，而甩開防守人的布克，會在祖巴茨和考辛斯撲上來之前，直接就在中距離跳投出手，不給他們絲毫的反應時間。

在第三節還有1分40秒的時候，布克出手命中一個中距離投籃前，快船還領先2分；而到了第四節還有9分05秒時，布克再一次中投命中時，太陽已經反過來領先了快船8分。這前后的10分差距，決定了全場比賽的走勢。而作為引領者的布克，用他在中距離的殺招，帶領球隊拿下了西部決賽的首勝。

賽后，打出好數據、好表現且帶隊贏球的布克心情大好。隨著季后賽的深入，NBA也逐漸開放了賽后采訪。以往只能在鏡頭前跟記者們視頻溝通的球員們，可以在賽后看到記者們出現在面前了。“能夠看到大家的臉孔，真的是太棒了，”布克在賽后說，“感覺真的是久違了。”

于是，在這樣全新的環境中，有記者向布克提問：在如今這個“魔球”理論盛行的年代，大家都覺得上籃和三分是最有效率的得分方式，不過聯盟的頂級得分手們，依舊沒有徹底舍棄中投。是不是因為在季后賽中，中距離是他們能夠找到相對輕松的得分區域呢？

“這是很多防守人現在會放棄的防守區域，因為他們相信那些所謂的數據分析，”布克說，“但是我覺得還是有很多球員，他們會在這方面下苦功練習。因為如果你能在這個區域里投出很高的水平，那會對防守人來說，將會是非常難以防范的。畢竟，他們已經習慣了整個賽季都放空這塊區域。”

回想一下快船上一輪的對手爵士，假設米切爾也能夠在中距離更多地出手，或許也會讓泰倫·盧和快船更加頭疼。但在那輪系列賽的6場比賽里，米切爾在距離籃筐15-19英尺（4.57-5.79米）的范圍內，一共只出手7次，命中了1球。而把范圍擴大一些，在三分線以內、三秒區以外的所有區域里，米切爾一共是21投8中。

反觀布克，他在西部決賽首戰當中，就在中距離出手了12次，并命中了其中的7個球。這7個命中的中距離投籃，有5個集中在第二節。而米切爾上一輪6場比賽7投1中的15-19英尺這個范圍，布克僅僅一場比賽就投出了8中6的高水平。

“我們隊里有很多三分投手，也有能對籃筐構成威脅的球員，”太陽的克勞德在比賽結束后說，“在這種情況下，不管是他（布克）還是克里斯（保羅）可以很好地補充三分線以內、三秒區以外的區域。他們可以從12英尺（3.66米）外命中拋投或者是跳投，這讓我們的球隊可以獲得非常好的平衡感。”

與掘金的那輪系列賽中，保羅一個人投中了22個中距離，而掘金全隊整輪比賽也才投進了15個。而到了西部決賽首戰，雖然保羅不能打，但布克一個人投進的7個中距離，給太陽在這個范圍內補充上了火力，反觀快船全隊，西部決賽首戰只有3個命中。季后賽打到現在，太陽全隊在中距離，一共出手175次，命中78球，而太陽打過的三個對手——湖人、掘金和快船，加起來只有126投31中。

所以，這是太陽如今在季后賽中保持8連勝的一個重要原因，也是他們在這8場比賽里，累計凈勝對手120分的關鍵因素。而且，通過西部決賽首戰，布克和太陽給快船拋出了一個難題，一個如何解決這個中距離的難題。快船在首戰臨場就做出了一些調整，比如他們嘗試包夾布克，逼迫他在恐慌中傳球，希望造成他的失誤。

但是，布克這位季后賽菜鳥，在經過前兩輪比賽的磨練后，心態早已今非昔比。處變不驚的他，送出了季后賽開戰后個人新高的11次助攻，同時只有2次失誤。同時，太陽的其他的球員，也在這樣的變化中，及時做出了調整，給了布克極大地支援。

比如第四節末段，在一個回合當中，布克遭遇包夾、傳球給布里奇斯后，后者閱讀快船的防守陣線后，做出了沖擊籃下的正確決定。“米卡爾（布里奇斯）今晚打得極為耐心，”太陽主教練蒙蒂·威廉姆斯賽后說，“在對手出其不意地包夾布克后，他能夠在接到傳球后，很快做出臨場判斷，以決定是要殺向籃下，還是在外面投三分，還是直接去扣籃。”

另外一位在布克遭遇包夾后，站出來繼續讓球隊進攻運轉的球員就是艾頓。還是第四節末段的回合，艾頓為布克做掩護后，布克被包夾。而艾頓接到布克傳出來的球后，形成局部4打3。在做出朝45度傳球的假動作，吸引保羅·喬治的注意力后，艾頓將球傳給埋伏在底角的托里·克雷格。舉重若輕的一個回合，背后是艾頓出色的防守閱讀以及傳球執行。

這樣，就可以基本理清太陽的進攻模式了——布克出色的個人進攻能力和狀態是第一步，他吸引和改變快船的防守策略是第二步，太陽其他球員的出色執行是第三步。在這樣的模式中，布克不僅自己得分高，也能更多地幫助到隊友。在沒有保羅的情況下，太陽和布克朝著總決賽邁出了堅實的第一步。