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第114分鐘，第四官員舉起換人牌，莫德里奇摘掉左臂上的隊長袖標交給隊友，在與伊萬努舍茨簡單“交接”之后，他步履沉重地走向替補席，留給世界一個落寞的背影——“2008、2012、2016、2021，一個時代的終結，一位傳奇的告別”，一位克羅地亞球迷用寥寥數語，概述了“魔笛”的歐洲杯生涯，雖然結局算不上完美，但整個歷程已經足夠絢爛。

本場迎戰西班牙，莫德里奇領銜4-3-3陣型首發登場，在他的身邊，達利奇依舊為他配備了兩名貼身“保鏢”——科瓦契奇和布羅佐維奇；可他最好的幫手佩里西奇，卻因為感染新冠病毒，而不得不高掛免戰牌：“伊萬（佩里西奇）對此感到震驚，他專門為大場面而生，很難找到他的替代者。”達利奇的一席話，又何嘗不是魔笛的心聲。

比賽開始后，西班牙不斷通過傳遞麻痹克羅地亞的神經，雖然莫德里奇依舊滿場飛奔，但無奈球比人快，總被佩德里和布斯克茨牽制。算起來，這已經是魔笛在本賽季的第64次登場（俱樂部+國家隊），可即便身體負荷已近極限，年近36歲的他仍然以身作則，與布斯克茨等人來回周旋。

在憑借對方門將失誤，意外取得了領先之后，莫德里奇也隨即帶領“格子軍團”打出了一波進攻高潮：第25分鐘時，莫德里奇在禁區前沿送出一腳精準直塞，弗拉希奇扛住埃里克·加西亞形成射門角度，可惜弗拉西奇沒有速度優勢，被對手一個健步封住遠角，只能倉促打門擊中近側邊網。

沒有乘勢擴大比分，讓莫德里奇和隊友們付出了慘痛的代價。在這之后，“格子軍團”先后丟掉3球，已經瀕臨崩潰出局的邊緣。顯然，莫德里奇并不滿意全隊在這段時間的表現：“在幸運地取得了1比0的領先之后，他們的表現要更加出色，至少前60分鐘是如此。我們回撤地太深，任由他們發揮，直到我們逆轉局面，才創造出更多的機會。”

可貴的是，莫德里奇沒有放棄，他身邊的隊友們也沒有放棄。第85分鐘時，莫德里奇殺到禁區右側橫傳，布迪米爾和奧爾希奇形成了雙鬼拍門，由后者近距離補射破網；傷停補時第2分鐘，奧爾希奇拉到左路送出精準傳中，同樣是替補登場的帕沙利奇頭槌扳平比分！

頃刻之間，莫德里奇和隊友們抱成一團，并與看臺上的球迷高聲慶祝。賽后他回顧球隊神奇的追平：“我們知道，只要打進1球，將比分改寫為3比2，我們就會被徹底喚醒，在這個時間段，我們踢得更好，更加積極主動。”可惜的是，奧爾西奇和克拉馬里奇沒有在加時賽把握住機會，讓得到喘息之機的西班牙又卷土重來，并最終殺死了比賽。

對于這樣的結局，莫德里奇感到十分惋惜：“加時賽剛一開始，我們就有機會反超比分，但我們沒有把握住兩個必進球的機會。很遺憾，西班牙的表現還是更好一點，我們要向他們表示祝賀。”

比賽結束后，莫德里奇徑直走向看臺，將大兒子伊萬諾和大女兒埃瑪一把摟進懷中。在經歷了一場極為殘酷的比賽后，他從家人的身上得到了慰藉。很顯然，莫德里奇的歐洲杯生涯已經畫上了句號，對于是否征戰來年的世界杯，他也不置可否：“從身體和心理層面來說，這都是一場艱苦的比賽，2022卡塔爾世界杯？我現在需要先好好休息，然后再去考慮其他事情。”

對于這樣的一個對手，西班牙足協主席路易斯·魯維亞萊斯也給予了極高的評價：“當你面對像克羅地亞這樣的球隊時，你不能有任何松懈，因為他們有一名球員……莫德里奇，他不是一般人。”