體壇周報全媒體記者 白亼
今年休賽期,所有人都在等待勇士管理層的操作,期待看到他們能夠去為庫里打造出一套足夠具有競爭力的陣容,去爭奪下個賽季的季后賽門票,甚至說希望球隊可以更進一步,摸到西部決賽或者總決賽的舞臺。
想要做到這一點,就必須要善用手中的新秀和選秀權,但是考慮到球隊主體陣容的老化,邁爾斯如履薄冰,很難梭哈籌碼,去嘗試賭博交易西蒙斯、西亞卡姆這樣存在明顯技術短板的球員。如此一來,在薪金空間不允許他們簽下重磅自由球員的情況下,手中的老將底薪和中產(chǎn)特例就是勇士能支配的最高性價比資產(chǎn)。看向今年的季后賽球隊,格里芬、德拉蒙德、格林、杰克遜……這些被買斷,或是直接底薪簽約的球員,都有著卓越的貢獻,成為了球隊輪換中不可獲取的拼圖,這也給勇士指明了一條高效的補強之路。近期轉(zhuǎn)會市場上,有一位球員便進入了勇士的視野,他就是凱文·拉夫。
根據(jù)《舊金山紀事報》記者拉斯蒂·西蒙斯的報道,勇士和拉夫“眉來眼去”已經(jīng)有些年頭了,雙方在最近又是擦出了火花。此前有美國媒體報道,有消息認為,騎士將會在今年夏天嘗試送走拉夫。如果找不到合適報價,最終有可能達成買斷,拉夫也會通過老將底薪與一支爭冠級別球隊簽約,繼續(xù)向奧布萊恩杯發(fā)起沖擊,勇士就是其考慮加盟的球隊之一。
今年交易窗口關閉之前,騎士隊堅持自己囤積年輕天賦的目標不動搖,從籃網(wǎng)隊得到了阿倫。這位年輕內(nèi)線的到來,一下就讓德拉蒙德的位置岌岌可危。即便當時球隊總經(jīng)理奧爾曼給出了首發(fā)保證,但是莊神心里也清楚,騎士的未來已經(jīng)沒有自己的一席之地了。隨后,他與騎士達成買斷,加盟洛杉磯湖人。和德拉蒙德的情況一樣,32歲的拉夫?qū)τ隍T士來說已經(jīng)是一個累贅。除了連續(xù)不斷的傷病,在球場上不穩(wěn)定的心態(tài)也讓他和球隊的關系變得十分微妙。今年選秀大會,騎士手握第三號選秀權,很有可能選中潛力中鋒埃文·莫布利,克利夫蘭未來五年的內(nèi)線雙人組將由他和阿倫這兩位后起之秀擔任,拉夫已經(jīng)是個邊緣人。2018年的7月,當時拉夫與騎士完成了4年1.2億美元的續(xù)約,平均年薪為3000萬美元。為了培養(yǎng)莫布利和阿倫,為透明人付錢,騎士不會在乎。
正如拉斯蒂·西蒙斯所言,這已經(jīng)不是勇士第一次與拉夫傳出緋聞了,而雙方的名字第一次被聯(lián)系到一起,其契機和現(xiàn)在如出一轍,都是勇士希望能夠圍繞庫里打造爭冠陣容。2014年,當時在森林狼郁郁不得志的拉夫傳出交易流言,多支球隊都很是動心,勇士也是其中之一。當時針對拉夫的交易,勇士內(nèi)部出現(xiàn)了不同的聲音和分歧。球隊老板拉科布和總經(jīng)理邁爾斯都支持交易拉夫,希望拿湯普森、大衛(wèi)·李和2014年的一個首輪簽進行報價,但是勇士的顧問杰里·韋斯特和科爾堅決反對這個交易提案,韋斯特甚至是以辭職相要挾,最終讓這份報價計劃擱淺。現(xiàn)在來看,韋斯特和科爾的眼光確實更加獨到,沒有因為眼下的即戰(zhàn)力放棄湯普森。時過境遷,湯普森連續(xù)遭遇兩次毀滅性的傷病,走出巔峰期。但是拉夫,如果與騎士達成買斷,和7年前一樣,還將會成為全聯(lián)盟頂級強隊競爭的目標。
過去三個賽季,拉夫一直飽受傷病的困擾,一共只代表球隊出戰(zhàn)了102場比賽。上個賽季,拉夫在25場常規(guī)賽中場均僅得到12.2分7.4籃板,得分也是新秀賽季以來的生涯最低值。除了競技狀態(tài)和身體能力方面的下滑,拉夫球場內(nèi)外的心態(tài)也是一個令人擔憂的事情。可就在不久之前,他卻略顯意外地入選了美國隊東京奧運會的12人大名單,為了得到他,波波維奇放棄的可是本賽季幫助尼克斯打入季后賽,并且獲得最佳進步球員的蘭德爾。
如果想要爭奪拉夫,本次奧運會窗口期對于勇士至關重要。在這次東京之行中,格林和科爾將分別作為球隊的前場和助理教練與拉夫一同參加奧運會,很有可能對其展開招募攻勢。“我和格林的關系一直都是又愛又恨,”拉夫在談到自己的老對手時說道:“過去幾年,我們逐漸成為了關系很緊密的朋友。我喜歡他的競爭意識,他對于比賽的理解,喜歡他的反擊、傳球和防守,他總是能夠處在最關鍵的位置。”
不過,如果勇士認為靠科爾和格林兩個說客就可以輕松將拉夫拿下,那可真的是有些想當然了。擋在雙方之間的,是曾經(jīng)兩度幫助勇士斬獲總冠軍的杜蘭特。根據(jù)籃網(wǎng)記者埃里克·斯萊特近日的爆料,杜蘭特和拉夫在奧運集訓隊里將是室友,而如果拉夫被買斷,籃網(wǎng)則是他的首選下家。除此之外,再看看同樣缺少中鋒的的塔圖姆甚至是利拉德,或許都會對拉夫展開糖皮炮彈的招募攻勢。
在此前接受采訪時,拉夫表示自己還能夠成為受傷前的那個巔峰中鋒。不過,不論他能否在今夏找回巔峰狀態(tài),穩(wěn)定的三分球投射、經(jīng)過勇士考驗的多位置換防能力再加上扎實的擋拆和強硬的籃板保護,這些特質(zhì)都會讓拉夫成為買斷市場上的大紅人。從騎士隊角度來說,交易拉夫,將其置換為一定的資產(chǎn)肯定是首選方案。但是參考德拉蒙德情況,已經(jīng)成為負資產(chǎn)的他,很難獲得可觀的報價,甚至要搭上自己的選秀權。或許拉夫無法找回巔峰的能力,但是對于缺少內(nèi)線人手的勇士來說,可以用底薪拿下他,肯定是要以百分百的努力去爭取。不過,一旦拉夫下定決心全力沖冠,那么金州將很難與籃網(wǎng)、湖人、快艇相抗衡。