體壇周報全媒體記者 柴夫

就差一點，人們新賽季看到的就不是杜蘭特和肯巴·沃克站在紐約德比的對立面了。

在加盟紐約尼克斯的新聞發布會上，肯巴·沃克直言自己2019年非常接近來到“大蘋果城”，不過這位紐約本地人最終加盟了凱爾特人。而根據《紐約郵報》的報道，知情人士透露沃克19年不僅是想自己簽約尼克斯，他是想要和凱文·杜蘭特在這里聯手——那年夏天紐約有同時簽下兩份頂薪的空間。

后面的事情我們都知道了，沃克和KD聯手尼克斯的一幕沒有發生，因為杜蘭特后來決定加盟布魯克林聯手歐文。而隨著時間推移，眼下籃網組成了杜歐登三巨頭，而沃克兜兜轉轉和雷霆協商買斷后，簽約了尼克斯。

如果當年沃克和KD真的能聯手成功，尼克斯的故事將被改寫，但他們也無法再得到上賽季剛剛入選全明星和最佳陣容二陣的朱利葉斯·蘭德爾了。

另外，尼克斯在當年追求杜蘭特的時候被明確告知，歐文想要去往布魯克林的態度非常堅決。所以紐約的總裁史蒂夫·米爾斯和總經理斯科特·佩里迅速改變方案，轉而努力爭取沃克和KD的聯手加盟。事實上杜蘭特的團隊曾詢問過尼克斯管理層，球隊還能得到哪位球星和KD聯手。

隨著杜蘭特和歐文最終簽約籃網，尼克斯和沃克方面也達成一致，僅僅簽下這名控衛一人并不是最理想的局面，雙方都認為他們不該在此時攜手。彼時的尼克斯已經連續6年勝率不超50%，目前并不清楚KD和沃克在那年休賽期有沒有過直接的交流。

后來沃克以4年1.41億美元簽約凱爾特人，而尼克斯則用短約簽下蘭德爾、波蒂斯、佩頓、吉布森、艾靈頓等球員，保持薪金空間的靈活性。

在一年前做客The Ringer的播客節目時，沃克也曾說道：“在凱爾特人真正采取行動前，尼克斯是我的首選下家。他們當時正在爭取簽下另一位球員，但最終沒能成功，我能說的就是這些。”

而杜蘭特此前接受采訪時曾表示，尼克斯缺乏吸引力，他從沒有計劃加盟那里，在布魯克林和歐文聯手始終是KD的首選。

兩年后的現在，沃克被凱爾特人交易到雷霆，隨后和球隊協商完成買斷，最終成為了尼克斯的一員。這一次他不用再尋找全明星幫手共同加盟，因為紐約自己已經有了蘭德爾這位全明星前鋒。

命運總是很奇妙，沃克還是得償所愿回到了家鄉球隊，而他自己認為這就是最完美的時機。根據《紐約郵報》的報道，沃克的家人一直對他在生涯早期為尼克斯效力感到擔憂，因為他們害怕沃克在這里承受太高的期許，造成壓力過大。如今沃克已經31歲，他來到了生涯的后半段。沒有人再指望他擔任絕對核心，大家的期待是他可以恢復健康，重回全明星級別的狀態，然后就足以令尼克斯變得更好。

新賽季，紐約德比將變得更具看點。同城隊伍交手總是能引起火藥味，隨著尼克斯戰力提升，他們也能給籃網帶來更大的挑戰。而沃克、杜蘭特當年的故事更讓雙方頗有淵源，等到他們在賽場相見，氣氛定會被烘托到極致。

“我的家鄉球隊，尼克斯，他們相信我。現在我來到了這里，無論過去發生過什么，那都已經是過去了。”沃克說著。