體壇周報全媒體記者馬德興報道  

1月10日的亞足聯(lián)競賽委員會特別會議上，U17、U20、U23亞洲杯等青少年賽事的預選賽抽簽問題，成為與會代表們討論的焦點內(nèi)容，而未來可能產(chǎn)生的賽制改變，急需引起中國足壇相關(guān)人士的重視。

根據(jù)亞足聯(lián)的競賽計劃，今年6月份將進行第五屆U23亞洲杯決賽階段比賽，9月份將進行第41屆U20亞洲杯預選賽，10月份將進行第20屆U17亞洲杯預選賽。特別是后兩項賽事，是亞足聯(lián)調(diào)整了競賽計劃、改變了賽事名稱后第一次進行，原先這兩項賽事分別為“U19亞青賽”和“U16亞少賽”。

過去多年，不少會員協(xié)會都提出應該改變青少年賽事預選賽的方案，為了讓亞洲的青少年有更多的交流機會。以往這些賽事的預選賽全部按照地理位置進行分組，主要分為東亞區(qū)（東亞和東南亞）和西亞區(qū)（西亞、中亞以及南亞），以上一屆賽事的成績作為分檔依據(jù)，然后西亞區(qū)再分為六個小組、東亞大區(qū)分為五個小組，各個小組在統(tǒng)一規(guī)定的時間內(nèi)進行小組賽，每個小組的第一名加上成績最好的四個或五個第二名，獲得決賽階段比賽資格。

這樣的賽制看上去似乎很合理，而且之所以按照地理位置劃分，也是從節(jié)省參賽隊往返行程時間以及交通費用方面來考慮。但這種賽制也帶來了一個現(xiàn)實情況，由于東亞區(qū)的強隊相對較少，強弱之間的差距較為明顯，因而在進行第二名比較時，東亞區(qū)的球隊常常可以在凈勝球方面占有更多的優(yōu)勢。西亞區(qū)內(nèi)的球隊強弱差距并不算很大，凈勝球方面就明顯處于劣勢。

所以代表們明確提出，在預選賽階段最好不再劃分東西亞區(qū)，而是直接按照上一屆賽事的成績進行分檔，然后進行公開抽簽。這樣一方面可以有效地回避之前賽制中存在著的問題，另一方面也可以讓各地區(qū)的弱隊有更多機會與亞洲強隊有機會交流，接觸不同地區(qū)不同風格的球隊。更重要的是，在技術(shù)上可以確保亞洲各個年齡段最好的球隊都有機會參加決賽階段比賽，從而提升青少年賽事的質(zhì)量，更有利于賽事本身的商務開發(fā)。據(jù)稱，這個方案將在3月份的下一次競賽委員會會議上進行最終表決。

這個賽制的變化，對中國各級青少年隊伍而言，或許并非什么好事。中國青少年隊伍這些年來的競技水平呈現(xiàn)下滑之勢，像2000年齡段、2002年齡段的國少隊在2015年、2017年的U17亞洲杯預選賽中都未能獲得決賽階段比賽資格，2001年齡段的國青隊在2019年的U20亞洲杯預選賽中也未能獲得決賽階段比賽資格；而2004年齡段的國少隊雖然在2019年的U17亞洲杯預選賽中獲得出線權(quán)，但很大程度上與北馬、菲律賓等這樣的弱隊同組，拿到了足夠多的凈勝球。未來如果改變這樣的分組，如果遭遇到西亞或中亞等實力更強的隊伍，中國的球隊能否順利地從預選賽中出線，真的很難預料，而這種變化，也迫使中國的青少年隊伍必須更進一步努力提升競技水準。