體壇周報(bào)全媒體記者 季孟年

在輸?shù)粢粓?chǎng)并不是特別重要的比賽之后，霍福德坐在板凳席上默默流下了眼淚。

那一年，他才只有17歲，依舊在為自己大學(xué)的擇校而糾結(jié)。時(shí)任佛羅里達(dá)州立大學(xué)的主教練比利·多諾萬(wàn)看到了這一幕，“我永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記這件事情。你知道嗎？他在那個(gè)時(shí)候還只是一個(gè)17歲的小伙子，但卻對(duì)輸贏如此在意。這一點(diǎn)我認(rèn)為怎么說(shuō)都不為過(guò)，在我看來(lái)這意味著一切。”他說(shuō)道。

后來(lái)，霍福德接受了多諾萬(wàn)的招募，幫助佛羅里達(dá)大學(xué)在2006、2007連續(xù)兩年奪冠。順理成章的，他在2007年叩開(kāi)了NBA的大門，在首輪第三順位被老鷹選中。霍福德曾經(jīng)以為，自己的NBA生涯也會(huì)像大學(xué)時(shí)代那樣一帆風(fēng)順。然而，他卻成為了NBA歷史上殺入總決賽所用場(chǎng)次最多的球員。直到今年?yáng)|部決賽的搶七大戰(zhàn)，經(jīng)歷了141場(chǎng)季后賽的鏖戰(zhàn)之后，他才如愿以償站上了NBA的巔峰舞臺(tái)。

終場(chǎng)哨響的那一刻，霍福德跪倒在場(chǎng)地中央。多年的求索終于有了結(jié)果，霍福德表示自己就像置身于夢(mèng)境。尤其是想起自己在過(guò)去這幾年的經(jīng)歷，這位老將更是百感交集。“對(duì)我來(lái)說(shuō)，能和他們?cè)谝黄穑転樗麄兲峁椭@感覺(jué)非常特別，我真的很感激自己能處在今天的位置。”霍福德說(shuō)道。

“我感覺(jué)自己正在進(jìn)行自我重塑”

2016年季后賽，老鷹在首輪以4比2擊敗了凱爾特人。但在第二輪與騎士對(duì)決當(dāng)中，老鷹再度敗下陣來(lái)。雖然霍福德與這支球隊(duì)的感情極深，但他也明白自己到了離開(kāi)亞特蘭大的時(shí)候。

那年休賽期，奇才和凱爾特人都非常希望能夠?qū)⒒舾５潞炏隆．?dāng)時(shí)，更多人都認(rèn)為奇才能夠成為霍福德?tīng)?zhēng)奪戰(zhàn)的贏家，畢竟凱爾特人似乎總是很難在招募球員的時(shí)候占據(jù)上風(fēng)。但霍福德卻選擇與凱爾特人簽下了一份4年1.13億的合同，成為了綠衫軍的內(nèi)線核心。

如今回望過(guò)去，那筆簽約為凱爾特人后續(xù)的很多操作都奠定了基調(diào)，霍福德也幫助這支球隊(duì)在2017、2018兩年連續(xù)殺入東部決賽。但在2019年的夏天，霍福德令人意外的離開(kāi)了凱爾特人，他選擇與76人簽下了一份4年總金額超過(guò)1億美元的大合同。

“我一直都是恩比德的粉絲，當(dāng)我知道自己有機(jī)會(huì)能夠和他合作時(shí)，我對(duì)76人未來(lái)的潛力感覺(jué)格外興奮。”在加盟76人的發(fā)布會(huì)上，霍福德對(duì)于自己和這支球隊(duì)未來(lái)的前景充滿信心。

然而，事情的發(fā)展與他所預(yù)想的還是存在著些許偏差。幾個(gè)月之后，當(dāng)霍福德再度接受采訪時(shí)，他這樣說(shuō)道：“我感覺(jué)自己正在進(jìn)行自我重塑，并且試圖找出其他讓我在場(chǎng)上打得更高效的辦法。”

當(dāng)恩比德不在場(chǎng)上，霍福德作為替補(bǔ)五號(hào)位打出了不錯(cuò)的表現(xiàn)。他也證明了，自己很適合與本·西蒙斯搭檔。但是，以替補(bǔ)身份出戰(zhàn)顯然與霍福德想象的不同，他更多在場(chǎng)上還是扮演空間型內(nèi)線的角色。可在那個(gè)賽季，霍福德的三分球命中率卻只有31.8%。

現(xiàn)如今凱爾特人的主教練，當(dāng)年是76人的助教，他在接受采訪的時(shí)候表示霍福德當(dāng)年在76人的定位的確非常尷尬。有些時(shí)候霍福德在場(chǎng)上，需要去對(duì)位對(duì)方的鋒線球員，當(dāng)恩比德與西蒙斯同時(shí)在場(chǎng)，他也很難發(fā)揮自己的作用。

2020年的NBA季后賽，凱爾特人和76人在首輪相逢。霍福德在4場(chǎng)比賽當(dāng)中只有28分入賬，眼睜睜看著老東家將76人橫掃出局。布雷特·布朗安排他與杰倫·布朗對(duì)位，顯然自然并不是特別理想。“他在那輪系列賽當(dāng)中的任務(wù)是去對(duì)位布朗，這對(duì)于任何人來(lái)說(shuō)都不容易。”時(shí)任凱爾特人主帥史蒂文斯說(shuō)道。

2020年的夏天，76人迎來(lái)了管理層的地震。新掌門上任后的第一件事就是送走霍福德，他們打包自己的首輪簽與這位內(nèi)線球員到雷霆，換來(lái)了丹尼·格林。一方面，這筆交易是為了提升76人側(cè)翼的深度。另一方面，更是意在幫球隊(duì)減負(fù)。

就這樣，當(dāng)時(shí)已經(jīng)34歲的霍福德來(lái)到了一支處在重建期的球隊(duì)，他的未來(lái)自然也就增加了更多不確定性。

“車上所有人都在大聲尖叫”

2019-20賽季，雷霆還在保羅的帶領(lǐng)之下殺入了季后賽。但在2020年的夏天，他們送走了保羅，開(kāi)啟了全面重建模式。

盡管霍福德在2020-21賽季還是為雷霆出戰(zhàn)了28場(chǎng)比賽，且打出了場(chǎng)均14.2分6.7籃板3.4助攻的全能數(shù)據(jù)。但在2021年春天到來(lái)后，雷霆便和他協(xié)商達(dá)成了一致，提前結(jié)束了那個(gè)賽季的征程。

其實(shí)早在霍福德剛剛加盟雷霆的時(shí)候，普雷斯蒂便在記者發(fā)布會(huì)上暗示，霍福德隨時(shí)有可能被球隊(duì)雪藏。他們的目標(biāo)并不在當(dāng)下，而是希望年輕球員們可以獲得更多機(jī)會(huì)，并且在樂(lè)透抽簽當(dāng)中獲得更好的簽位。

對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)，再?zèng)]有什么比“帶薪休假”更美好。可對(duì)于霍福德這種老將來(lái)說(shuō)，他希望在自己職業(yè)生涯所剩無(wú)多的日子當(dāng)中，能夠再去朝著總冠軍的方向發(fā)起沖擊。在這個(gè)時(shí)候，波士頓又一次拋出了橄欖枝。

與霍福德分道揚(yáng)鑣之后，凱爾特人的發(fā)展同樣也是每況愈下。盡管他們?cè)?020年殺入了東部決賽，但卻因?yàn)閮?nèi)線孱弱最終被熱火擊敗。2021年，凱爾特人更是在首輪便被籃網(wǎng)輕松淘汰，這支球隊(duì)似乎也已經(jīng)到了十字路口。

凱爾特人被籃網(wǎng)淘汰之后不久，綠衫軍管理層發(fā)生了地震級(jí)的變動(dòng)。丹尼·安吉離開(kāi)了球隊(duì)，史蒂文斯取代他成為了管理層的核心人物。史蒂文斯上任之后的第一筆操作，便是從雷霆那里通過(guò)交易得到了霍福德。“考慮工資帽的靈活性肯定是我們做這筆交易的目的之一，但更重要的是艾爾在俄克拉荷馬依舊打得非常好。他在費(fèi)城之所以發(fā)揮不佳，更多是化學(xué)反應(yīng)的問(wèn)題，而不是他自身的原因。”史蒂文斯在當(dāng)時(shí)說(shuō)道。

但對(duì)于霍福德來(lái)說(shuō)，這筆交易只有一重意義——他的籃球生涯似乎又煥發(fā)了新的生命。

總決賽期間，霍福德在接受采訪的時(shí)候再度談到了當(dāng)他得知自己要被交易回波士頓的心情。“當(dāng)我接到布拉德的電話，我真的非常非常激動(dòng)。當(dāng)時(shí)我正在亞特蘭大探望我的母親，我們一家人都在車上。當(dāng)我接到電話得知自己要重新回到波士頓的時(shí)候，車上所有人都在大聲尖叫。”霍福德說(shuō)道，“那是一個(gè)令我們?nèi)叶挤浅ｉ_(kāi)心的時(shí)刻，尤其是對(duì)于我來(lái)說(shuō)，因?yàn)椴ㄊ款D是我非常想要回去的地方。”

“他給了我們一種特殊的安全感”

在76人效力的時(shí)候，霍福德始終沒(méi)有與隊(duì)友們產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)。但在回到波士頓之后，他就像從未離開(kāi)過(guò)一樣。

與羅伯特·威廉姆斯搭檔內(nèi)線，霍福德與這位年輕中鋒的配合相得益彰。當(dāng)他們二人同時(shí)在場(chǎng)，凱爾特人百回合失分只有99.9分。到下半賽季，綠軍的進(jìn)攻也已經(jīng)進(jìn)化到了聯(lián)盟頂級(jí)水準(zhǔn)，霍福德在其中同樣扮演著重要的作用。

烏度卡表示，早在他今年賽季前第一次見(jiàn)到霍福德，他就對(duì)這位老將充滿信心。“從訓(xùn)練營(yíng)的第一天，他的狀態(tài)就非常棒，他的身體看起來(lái)發(fā)生了很大的變化，我認(rèn)為重新回到波士頓對(duì)于他來(lái)說(shuō)有著一定的激勵(lì)作用。在這個(gè)賽季當(dāng)中，霍福德一直都是我們最穩(wěn)定的球員。在季后賽當(dāng)中，便更是如此。”

尤其是在與雄鹿那輪系列賽當(dāng)中，霍福德第四戰(zhàn)爆發(fā)砍下了30分，幫助球隊(duì)避免了1比3落后的尷尬。令人印象最深刻的，莫過(guò)于霍福德在字母哥頭上的那記暴扣。不久之前，字母哥剛剛挑釁過(guò)霍福德，這位老將很快便完成了反擊。現(xiàn)如今回望過(guò)去，那記暴扣不僅僅成為了那輪系列賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，甚至有可能成為凱爾特人季后賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

談到霍福德對(duì)于球隊(duì)的作用，斯馬特這樣說(shuō)道：“艾爾可能并不關(guān)心數(shù)據(jù)，他只關(guān)心球隊(duì)，只關(guān)心比賽的勝利。當(dāng)他回到波士頓，給了我們一種特殊的安全感。”斯馬特說(shuō)道。

在總決賽當(dāng)中，霍福德依舊是球隊(duì)定海神針一般的角色。他在首戰(zhàn)便砍下了26分，第三戰(zhàn)在攻防兩端同樣也有著極其出色的發(fā)揮。用塔圖姆的話來(lái)說(shuō)，霍福德就是他籃球生涯當(dāng)中所見(jiàn)過(guò)最好的隊(duì)友。“霍福德是有史以來(lái)最好的隊(duì)友，終極職業(yè)球員。在35歲的年紀(jì)，他的表現(xiàn)證明了他是如何保養(yǎng)自己的身體、如何在每一天做好準(zhǔn)備。你知道，看到他能走到如今這一步我有多高興，我感覺(jué)自己好像打了好久好久才邁過(guò)這道坎，實(shí)際上我只打了五年。但這是霍福德的第15個(gè)賽季了，所以我很難想象他此刻的感受。”

幾乎所有凱爾特人的隊(duì)員們，都把霍福德視作球隊(duì)的領(lǐng)袖、老大哥，并且在場(chǎng)上場(chǎng)下都對(duì)他有著絕對(duì)的尊重。然而，多諾萬(wàn)對(duì)此卻絲毫不覺(jué)得意外。

“你永遠(yuǎn)都不用質(zhì)疑霍福德。”多諾萬(wàn)說(shuō)道，“在這個(gè)聯(lián)盟當(dāng)中會(huì)有一些年輕球員，他們希望確立自己的地位，會(huì)把個(gè)人凌駕在球隊(duì)的勝利之上。但霍福德恰恰相反，他所做的一切都是為了幫助球隊(duì)取勝。”

現(xiàn)如今，霍福德不僅僅圓夢(mèng)總決賽。距離捧起奧布萊恩杯，他和隊(duì)友們也只差兩場(chǎng)勝利。曾幾何時(shí)，很多人都認(rèn)為霍福德已經(jīng)不可能再去成為這個(gè)聯(lián)盟最終的贏家，并且會(huì)慢慢淡出大家的視野，可他卻從沒(méi)有放棄過(guò)對(duì)于勝利的渴望，對(duì)于總冠軍的執(zhí)著。

“在費(fèi)城，在俄克拉荷馬，盡管一切并不是那么順利，但我依舊還是會(huì)低頭努力，想辦法變得更好，等待屬于我的機(jī)會(huì)來(lái)臨。現(xiàn)在我知道，我等待了這么多年的機(jī)會(huì)已經(jīng)到來(lái)了。”霍福德說(shuō)道。