以西部頭號(hào)種子身份進(jìn)入季后賽的雷霆，即將迎來他們與西部第八鵜鶘的系列賽第二戰(zhàn)。

在雙方的系列賽首戰(zhàn)當(dāng)中，雖然雷霆將對(duì)手的得分壓制在92分，并最終取得了勝利，但看過比賽的人都會(huì)知道，雷霆最后贏的有多么驚險(xiǎn)。如果不是麥科勒姆的三分偏出，那勝利的一方可能還會(huì)是年輕的雷霆。

而且，雷霆在系列賽首戰(zhàn)當(dāng)中暴露出來的防守問題，也讓他們后續(xù)的季后賽征途存在著一些隱患。

年輕的雷霆在重返季后賽舞臺(tái)首戰(zhàn)中暴露出來的問題，最顯著的就是在防守端，雖然限制對(duì)手得分做得不錯(cuò)，但他們被鵜鶘搶到了18個(gè)進(jìn)攻籃板。

回看常規(guī)賽，雷霆在防守方面一直做得不錯(cuò)。他們以111.0的防守效率排名聯(lián)盟第四。不過，保護(hù)籃板球一直是雷霆的軟肋。他們的籃板球轉(zhuǎn)化率為48.4%，排名倒數(shù)第三，防守籃板轉(zhuǎn)化率為69.8%，排名倒數(shù)第四——只優(yōu)于開拓者、猛龍和奇才這三支無緣季后賽的隊(duì)伍。

雷霆為何籃板球搶不好卻能做好防守？這與他們的人員配置關(guān)系密切，他們擁有打造成功防守的自然要素——一位撕咬對(duì)手箭頭的防守尖兵多爾特、一位能擾亂對(duì)方的快手亞歷山大（150次搶斷并列聯(lián)盟第一）、一位頂級(jí)的蓋帽手霍姆格倫（190次蓋帽常規(guī)賽第二）以及一位能防多個(gè)位置的側(cè)翼杰倫·威廉姆斯。

但就是這樣的一套防守資源，卻天生存在短板，這也讓雷霆主教練馬克·戴格諾特有些頭疼。最為本賽季年度最佳教練的熱門人選，戴格諾特曾在采訪中坦率地詳細(xì)解釋了球隊(duì)的哲學(xué)。

“我們肯定會(huì)擔(dān)心（籃板球），你永遠(yuǎn)不想接受自己在某些方面都表現(xiàn)糟糕的可能。”戴格諾特在年初接受采訪說，“因此，我們不斷尋找在防守籃板上取得優(yōu)勢(shì)的方法。NBA有一個(gè)阻斷對(duì)方進(jìn)攻的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，我們?cè)诤荛L(zhǎng)一段時(shí)間里都領(lǐng)跑這項(xiàng)數(shù)據(jù)，但在籃板球方面，我們卻墊底。所以我們真的在這個(gè)過程中學(xué)到了很多關(guān)于籃板的東西，努力在這方面上取得優(yōu)勢(shì)。我們?cè)谝辉鲁跤幸稽c(diǎn)退步，但在去年十二月我們有一個(gè)狀態(tài)不錯(cuò)的表現(xiàn)，達(dá)到了聯(lián)盟平均水平。從我們的位置來看，這是很好的。這都是權(quán)衡取舍。”

雷霆如此處境的背后，其實(shí)是雷霆總經(jīng)理薩姆·普萊斯蒂在組建陣容時(shí)作出的深思熟慮后的賭博。他們更注重的是空間和技術(shù)，而不是純粹的力量，所以普萊斯蒂希望場(chǎng)上的每個(gè)人都能憑直覺投籃、傳球和運(yùn)球，當(dāng)然也包括中鋒位置。如果五號(hào)位球員能拉開空間，亞歷山大和杰倫·威廉姆斯就有更多的空間進(jìn)行突破。雷霆常規(guī)賽118.3的進(jìn)攻效率，以及在這個(gè)榜單上聯(lián)盟第三的位置證明了他們想法的成功。

在交易截止日，雷霆也受到了一些外界批評(píng)，因?yàn)樗麄儧]有加強(qiáng)薄弱的前場(chǎng)。他們以第三方的身份幫助促成了丹尼爾·加福德交易到獨(dú)行俠的交易，但自己沒有簽下他，而是在買斷市場(chǎng)用底薪簽下了比永博。

比永博是一名傳統(tǒng)的替補(bǔ)中鋒，他能夠和鵜鶘的瓦蘭丘納斯以及其他所有世界上的七尺大漢爭(zhēng)搶籃板球和籃下空間。雖然他在進(jìn)攻端的表現(xiàn)會(huì)讓雷霆受到一些限制，但如果需要的話，戴格諾特可以派他上場(chǎng)，只是不要經(jīng)常期望這種情況會(huì)發(fā)生。在與鵜鶘的第一場(chǎng)比賽中，戴格諾特先后派上過11位球員，但其中不包括比永博。除了讓霍爾姆格倫擔(dān)任中鋒外，雷霆還派杰林·威廉姆斯打了七分鐘，也在小個(gè)陣容中安排1.98米的肯里奇·威廉姆斯站到五號(hào)位上。

“還得考慮進(jìn)攻端，你明白這一點(diǎn)吧？”戴格諾特說，“我們希望在球隊(duì)那邊有活力，希望自己在那邊讓對(duì)手難以對(duì)付。所以，當(dāng)我們從其他方面獲益，籃板球就是我們要付出的代價(jià)。但絕對(duì)不能說我們樂于看到這樣的情況，我們可不喜歡看到對(duì)方搶18個(gè)進(jìn)攻籃板。”

上面這段戴格諾特的采訪還是來自1月份，但他當(dāng)時(shí)的那番話，在4月的季后賽中變成了現(xiàn)實(shí)。鵜鶘在系列賽首戰(zhàn)中比雷霆多搶了8個(gè)籃板，其中進(jìn)攻籃板，鵜鶘搶到了18個(gè)，瓦蘭丘納斯包辦了其中的9個(gè)。

雖然數(shù)據(jù)上看起來有些失衡，但戴格諾特還是在冷靜地做著權(quán)衡。“需要深入地思考各個(gè)方面，比如：我們?cè)谀姆N情況下丟了籃板？哪些是真正的可接受的？”戴格諾特說，“也許是我們?cè)谑褂眯€(gè)陣容時(shí)，當(dāng)時(shí)肯里奇·威廉姆斯在五號(hào)位，于是丹尼爾·泰斯就在他頭上搶到了進(jìn)攻籃板。如果是如此，那我就會(huì)說：‘好吧，這是我的責(zé)任’，你明白背后的差別嗎？”

戴格諾特想要表達(dá)的觀點(diǎn)就是，身高體重這些硬指標(biāo)上的差距所造成的籃板失衡，目前還在可接受的范圍內(nèi)，畢竟雷霆是在用犧牲籃板的防守?fù)Q取更大的進(jìn)攻空間。畢竟，瓦蘭丘納斯本就是個(gè)籃板高手，他利用自己的優(yōu)勢(shì)，本賽季在進(jìn)攻籃板上排名第18位。

雖然瓦蘭丘納斯腳步移動(dòng)不占優(yōu)勢(shì)，這會(huì)讓他在防守端變成雷霆攻擊的重點(diǎn)目標(biāo)，但他爭(zhēng)奪進(jìn)攻籃板的能力，可以為鵜鶘爭(zhēng)取到更多的進(jìn)攻機(jī)會(huì)，這同樣也可以視為鵜鶘作出的權(quán)衡與選擇。所以對(duì)雷霆來說，他們或許可以接受被瓦蘭丘納斯搶走一些進(jìn)攻籃板，但必須要確保在其他位置上不要劣勢(shì)那么明顯。

此前，戴格諾在常規(guī)賽對(duì)爵士的比賽之前曾提供了一個(gè)他認(rèn)為雷霆不應(yīng)該放棄的進(jìn)攻籃板的例子。他說：“我們要明白自己能控制住了哪些人，比如，塞克斯頓是個(gè)出色的籃板手，所以我們要研究一下，我們也應(yīng)該能夠擋住他的沖擊。這是我們可以控制的事情，是可以改進(jìn)的方面。”

但在系列賽的第一場(chǎng)比賽中，雷霆并沒有做到戴格諾特提出的這一點(diǎn)要求，他們那放棄了太多可搶下的籃板，沒有給對(duì)手足夠的身體對(duì)抗。比如第二節(jié)的一個(gè)回合里，鵜鶘的納吉·馬歇輕松地越過了杰倫·威廉姆斯和亞倫·維金斯，完成了一個(gè)輕松的補(bǔ)籃。威廉姆斯沒有盯緊他，而維金斯則在籃下落位太深，導(dǎo)致被對(duì)手輕松沖到籃下。

類似的情況還有很多，雷霆球員多次出現(xiàn)搶籃板時(shí)不卡位，或者沒有時(shí)刻緊盯自己的防守人，進(jìn)而造成籃板球的丟失。在后面的季后賽中，雷霆隊(duì)仍然容易受到對(duì)手在沖擊進(jìn)攻籃板方面的威脅。在第一場(chǎng)比賽中，他們差點(diǎn)因?yàn)樵诘谒墓?jié)末段連丟三個(gè)籃板而輸?shù)舯荣悺＿@其中，有些是不可避免的，有些是可以糾正的錯(cuò)誤。要在季后賽中走得更遠(yuǎn)，成為真正的西部第一，他們必須在這些地方精益求精。