奧運揭幕戰中，美國男籃以110比84大勝塞爾維亞，登場的球員都有出色的表現。但在這場比賽里，有兩位美國男籃的球員沒有獲得上場機會——其中的一位是上賽季第一陣容成員、總冠軍得主塔圖姆。科爾沒有讓塔圖姆上場的決定，在賽后引發了軒然大波。

科爾似乎早就料到了自己的決定會引來的討論，所以他在與塞爾維亞的比賽前就已經對塔圖姆告知和解釋了自己的了這一決定，然后他也在多次在媒體面前也做了說明。而在與塞爾維亞的比賽結束后，科爾明確表示，塔圖姆將在美國隊下一場對陣南蘇丹的比賽中獲得上場機會。

“杰森（塔圖姆）周三會打比賽，”科爾說，“我知道你下一個問題要問什么，你想問如果他上場誰會不上場，但我不會回答你這個問題。我們的隊伍需要他，我的工作部分就是讓每個人都保持參與感，時刻做好準備，因為根據我的經驗，瘋狂的事情是會發生的。”

對于塔圖姆首戰沒有獲得上場機會一事，科爾也給出了解釋，當他和教練組研究對塞爾維亞的對陣情況，并回顧在熱身賽中美國隊球員的表現后，教練組認為塔圖姆是不合適在這一場出戰的人選。

由于塞爾維亞陣中有尼古拉·約基奇和其他強力內線，科爾選擇在他的輪換中使用陣容匯總的三個大個子——恩比德、安東尼·戴維斯和阿德巴約。塞爾維亞還有強力后衛，這使得科爾需要德里克·懷特作為主要的替補來承擔防守重任。最終，懷特貢獻了2次搶斷和1次蓋帽，當他在場上時，美國隊的凈勝分為+15。

奧運會的籃球比賽按照國際籃聯的規則進行，比賽時長為40分鐘。而且奧運賽場更有利于使用大個子球員，因為這里沒有像NBA那樣的防守三秒規則，并且一旦球碰到籃筐，干擾球規則也更為寬松。

“這份工作最難的部分是你至少要讓幾個世界級球員坐板凳，而這些球員是地球上最好的球員之一，”科爾說，“一方面，這完全沒有道理。另一方面，我要求這些球員專注于贏下一場比賽，然后再繼續為下一場做好準備。我也必須這樣做。因此，我感覺昨晚（對塞爾維亞）的陣容搭配是最合適的。”

科爾隨后詳細講述了他在國家隊期間遇到的各種突發情況，這些意外曾讓美國隊的陣容捉襟見肘。科爾在2019年男籃世界杯和2021年奧運會上擔任美國男籃的助理教練，去年夏天，他還在馬尼拉舉辦的世界杯上擔任美國男籃的主教練。而這幾次大賽中，美國男籃都不得不應對傷病、疾病或旅行等問題。

打完塞爾維亞，美國男籃下一戰將對陣南蘇丹，這支球隊充滿運動能力，也配備了多位三分射手能拉開空間。面對這樣的對手，塔圖姆以及他在防守側翼上的換防能力顯得更為合理。

“面對南蘇丹，更重要的是速度，而速度是致命的，”科爾說，“你必須為一切做好準備，這意味著我們需要每個人的參與。”

（文/林克）