9月3日，據天津媒體《今晚報》報道，日本隊昨日在千葉縣集結，步入針對世預賽亞洲區18強賽的賽前備戰。共有16人參加了當日的訓練，包括九名旅歐球員和七名本土球員，其中10人僅在室內進行了恢復性訓練。

此次征戰18強賽，主帥森保一圈定的27人名單中有多達20名旅歐球員。由于征調海外球員和國內聯賽賽程等因素，日本隊昨日才收隊備戰，僅有三天時間準備首輪對壘中國隊一役。首日訓練，也只有長友佑都和細谷真大等六人參加了場地訓練。三笘薫、上田綺世等九名旅歐球員以及參加了9月1日J聯賽的高井幸大僅在健身房進行身體恢復訓練。按計劃，遠藤航、堂安律、伊東純也、南野拓實以及鐮田大地等11名旅歐球員將于今日參加合練。

數據顯示，2000年以來，日本隊12次在正式比賽中對壘中國隊保持不敗，取得七勝五平的戰績。但對于這場18強賽首戰，日本國內普遍持謹慎態度。一方面，由于集結時間較晚，森保一幾乎沒有時間幫助球員們調整狀態以及磨合陣型和技戰術打法。要知道，在過去兩屆世預賽亞洲區最終階段的比賽中，日本隊均遭遇開門黑，癥結或在于此。另一方面，中國隊主帥伊萬科維奇曾在上屆世預賽亞洲區12強首戰中率阿曼隊戰勝日本隊，克羅地亞老帥針對性的戰術部署也令日本隊教練組有所忌憚。