體壇周報全媒體記者林克報道

朱尼爾·布里奇曼打球的時候，他和隊友們都沒有覺得自己在NBA掙到的錢可以讓他們終身無憂。“數(shù)字就是不夠，”布里奇曼的隊友西德尼·蒙克里夫說，“每個球員心里都知道，盡管你真的想永遠(yuǎn)打下去，但現(xiàn)實是你不能。”

大家都知道NBA球員的職業(yè)生涯相當(dāng)短暫，平均不超過五年，而一次嚴(yán)重的傷病可能會讓職業(yè)生涯更早結(jié)束。“總有一種緊迫感，想要賺更多的錢，”蒙克里夫說。

巴克納表示，籃球是他們的目標(biāo)，但他們知道自己需要找到另一個目標(biāo)，而且要在職業(yè)生涯結(jié)束之前找到。他們會在訓(xùn)練后坐在桑拿房里談?wù)撨@個問題，布里奇曼想知道對球員們來說還有什么其他選擇。他知道時間在流逝。

1978年一個星期六早晨，布里奇曼走進(jìn)密爾沃基的一家麥當(dāng)勞。餐廳里充滿了顧客和活力。布里奇曼走向餐廳后面，想跟當(dāng)時的雄鹿總經(jīng)理韋恩·恩布里打個招呼——恩布里是麥當(dāng)勞的特許經(jīng)營商，在全城經(jīng)營了多家門店。看到恩布里在那兒，布里奇曼突然有了頓悟。許多球員在NBA生涯結(jié)束后都去為別人工作，但恩布里作為前球員卻擁有自己的生意。他沒有為別人工作，而是別人為他工作。

布里奇曼對快餐行業(yè)并不熟悉，但恩布里的路徑吸引了他。餐廳里的活力讓他開始思考自己是否能做到這一點，他知道自己需要留出足夠的錢進(jìn)入這個行業(yè)。他特別希望在職業(yè)生涯中存下100萬美元的儲蓄，這個目標(biāo)是他在與當(dāng)時雄鹿的老板吉姆·菲茨杰拉德和以及雄鹿的小股東丹·內(nèi)維亞瑟建立起密切的關(guān)系后設(shè)定下來的。

同年，機會來了，菲茨杰拉德問球員們是否想投資他本人最近收購的一家當(dāng)?shù)赜芯€電視公司。價格為15萬美元，分幾年支付。

布里奇曼簽下了協(xié)議。大約五年后，菲茨杰拉德出售了該公司，而布里奇曼收到了70萬美元的分紅，這標(biāo)志著他人生中的第一次財務(wù)勝利。

布里奇曼與菲茨杰拉德和內(nèi)維亞瑟保持密切聯(lián)系。他們強調(diào)的主要原則之一是：無論你參與哪個行業(yè)，都要從基礎(chǔ)開始學(xué)習(xí)。另一個原則是：確保合適的人在合適的位置上，并在這個位置上安排你可以信任的人。布里奇曼通過籃球的視角看待這些原則。他知道，要在比賽中取得成功，必須研究這項運動，需要合適的隊友。你需要化學(xué)反應(yīng)，需要良好的文化。

成功的道理都是相同的，籃球如此，商業(yè)也是如此，這形成了布里奇曼幾十年來的基礎(chǔ)。

但布里奇曼也知道，錢對球員來說可能是個問題。在1976-77賽季，布里奇曼作為球員代表加入球員工會時，這個問題在會議中不斷浮現(xiàn)。

“球員們在不斷地失去錢。”布里奇曼說。

可能是管理不善，或者有人在為他們管理，但很多的球員們都會以口袋空空的狀態(tài)離開聯(lián)盟。布里奇曼現(xiàn)在回憶，從1981年開始，球員工會的領(lǐng)導(dǎo)層集體同意采取行動：他們將聯(lián)系投資公司的經(jīng)理，看看是否他們能與球員討論財務(wù)知識。

結(jié)果反響迅速，近二十位投資經(jīng)理表示同意。布里奇曼和其他工會的球員都知道，部分是因為這些經(jīng)理看到了將球員簽為客戶的機會。

在洛杉磯的一次會議上，一位經(jīng)理在類似圓形劇場的舞臺上站了兩個小時，向球員們發(fā)表演講。“我覺得沒有人明白他說了什么，”布里奇曼回憶說，“他說得太具體，太高級。這是我們的錯，我們應(yīng)該在演講者與聽眾之間做些提前教育。那些經(jīng)紀(jì)人只是來到現(xiàn)場，認(rèn)為自己在向高收入人士介紹，認(rèn)為他們對這個話題了解很多。”

這一努力以失敗告終，但標(biāo)志著布里奇曼職業(yè)生涯中第一次嘗試幫助球員了解財務(wù)知識。

1984年，30歲的布里奇曼仍在雄鹿隊效力，這時一位來自芝加哥的銀行朋友給了他一個提示：他的客戶對在城市南區(qū)開一家溫迪漢堡店感興趣，問他是否感興趣。布里奇曼同意了，他成為一個被動投資者。兩年后，布里奇曼提出全盤收購餐廳，但遭到拒絕，后來他出售了自己的股份。這是他首次涉足餐飲業(yè)。

1987年，布里奇曼結(jié)束了球員生涯，正式從NBA退役，雄鹿隨即向他提供了助理總經(jīng)理的職位。但他拒絕了，因為他發(fā)現(xiàn)自己對商業(yè)的興趣與對籃球一樣強烈。于是，他與自己的好友，NBA前球員保羅·西拉斯合伙，開了一家位于布魯克林的溫迪漢堡店特許經(jīng)營店。他們最初投資了大約10萬美元，但這家餐廳最終失敗了，他們總共損失了約15萬美元。

西拉斯此后返回NBA，繼續(xù)他的教練生涯，但布里奇曼卻堅定不移。布里奇曼逐漸意識到，他犯的錯誤是對餐飲行業(yè)一無所知——這正是多年前菲茨杰拉德和內(nèi)維亞瑟所傳授的教訓(xùn)。因此，他加入了溫迪漢堡店的培訓(xùn)項目，花了幾個月時間訪問其他特許經(jīng)營店，學(xué)習(xí)什么有效，什么無效。

1988年，布里奇曼將剩余的NBA儲蓄——約75萬美元——投資于購買了位于密爾沃基的五家溫迪漢堡店。

“他在餐廳里工作，像個時薪工人一樣，”蒙克里夫說。“我親眼見過。我在想，他在里面翻漢堡、洗碗，穿著工作褲，究竟在干什么。但他明白深入了解所投資項目的價值，想要了解就得親力親為。”蒙克里夫還觀察到布里奇曼會親自寫支票，這本是一項可以輕松委托給他人的小任務(wù)。“他想知道每張支票的去向，”蒙克里夫說，“當(dāng)錢出去時，他想要感受到那種感覺。”

快餐店的利潤微薄，而且布里奇曼有些時候還不得不救助那些曾被拘留的人，或者幫助一位自己公寓著火的人。他們在一些店鋪里更換員工多次，才找到了合適的人選。

購買這些店鋪時，它們的年收入平均約為60萬美元。兩年后，五家店鋪每家返回200萬美元。

隨后，布里奇曼積極擴(kuò)張。他在密爾沃基又購買了16家溫迪漢堡店的經(jīng)營權(quán)，隨后再向外州擴(kuò)展，包括路易斯維爾州、田納西州納什維爾以及佛羅里達(dá)州。他開始將投資另外一家餐廳，將其加入到自己的投資組合中。他搬到路易斯維爾，花數(shù)天時間與管理不同餐廳集團(tuán)的區(qū)域經(jīng)理溝通。就這樣，布里奇曼的餐飲帝國初見雛形。