在奧蘭多迪士尼世界一個(gè)簡(jiǎn)陋的臨時(shí)更衣室里，蒙蒂·威廉姆斯的演講成為了菲尼克斯太陽(yáng)隊(duì)史上的傳奇與戰(zhàn)斗號(hào)角。那是2020年6月，當(dāng)年輕的太陽(yáng)隊(duì)在復(fù)賽園區(qū)取得8勝0負(fù)后，威廉姆斯站在隊(duì)員面前激情宣告："我們不再是過去的太陽(yáng)！你們用這樣的表現(xiàn)卻得不到應(yīng)有尊重實(shí)在太難了。聽著，你們現(xiàn)在贏得了尊重！我們震驚了世界，這很特別！整個(gè)聯(lián)盟都開始尊重你們了！"  

這是太陽(yáng)隊(duì)本賽季陷入深淵前最后一次錯(cuò)過季后賽。他們?cè)趭W蘭多的驚艷表現(xiàn)讓他們以毫厘之差無緣首屆附加賽，但這仍是球隊(duì)連續(xù)第十年缺席季后賽——在此期間他們僅有一次勝率超過五成。威廉姆斯是對(duì)的：轉(zhuǎn)折點(diǎn)已然到來，太陽(yáng)在次年夏天便殺入2021年總決賽，此后連續(xù)四年晉級(jí)季后賽。

然而，當(dāng)時(shí)間來到2025年，一切似乎都回到了原點(diǎn)。接下來，太陽(yáng)該怎么辦？

圍繞布克建隊(duì)仍是優(yōu)選

布克在凱文·杜蘭特和布拉德利·比爾加盟前就是球隊(duì)核心，現(xiàn)在依然是。他在邁克·布登霍爾澤及其前任單季主帥弗蘭克·沃格爾時(shí)期也是建隊(duì)基石——消息人士透露，老板馬特·伊什比亞下賽季將支付離任教練組總計(jì)約1800萬(wàn)美元——如今布克剛履行完4年2.2億美元續(xù)約合同的首個(gè)賽季，其核心地位依然穩(wěn)固。消息人士稱，這位四屆全明星今夏有資格簽署2年1.498億美元的續(xù)約合同，預(yù)計(jì)太陽(yáng)將提供這份報(bào)價(jià)。

在布登霍爾澤麾下的首個(gè)賽季，布克場(chǎng)均出戰(zhàn)37.3分鐘創(chuàng)生涯新高，但場(chǎng)均25.6分卻是自2018年以來最低值，三分命中率33%更是跌至生涯谷底。

隨著賽季崩盤，布克在談及"話語(yǔ)權(quán)"重要性時(shí)態(tài)度發(fā)生明顯轉(zhuǎn)變。消息人士透露，這種轉(zhuǎn)變具有多重含義且經(jīng)過深思熟慮。據(jù)知情人士稱，布克與布登霍爾澤曾就其在戰(zhàn)術(shù)會(huì)議和錄像分析環(huán)節(jié)的溝通方式發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)。布克提及此事相當(dāng)于向即將離任的主帥傳遞信號(hào)。如今28歲、職業(yè)生涯邁入第十年的布克，正通過微妙方式宣示未來將擁有更多話語(yǔ)權(quán)。

"（我需要）成為領(lǐng)袖并更多發(fā)聲，"布克上周表示。當(dāng)被問及這是指向隊(duì)友還是教練與管理層時(shí)，布克明確表示："所有人。"

不過由于太陽(yáng)深陷第二硬工資帽限制，圍繞這位四屆全明星快速重建將面臨極大挑戰(zhàn)。

交易杜蘭特是否刻不容緩

當(dāng)杜蘭特本賽季出戰(zhàn)的62場(chǎng)比賽（場(chǎng)均26.6分6.0籃板4.2助攻）時(shí)，太陽(yáng)表現(xiàn)明顯更好。

在他缺席的比賽中球隊(duì)僅取得3勝17負(fù)；當(dāng)他出戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)績(jī)?yōu)?3勝29負(fù)，折合44勝的節(jié)奏——這在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部仍只能排名第九，而他們最終位列第11。即便如此，表面看來這似乎是一名球隊(duì)?wèi)?yīng)該竭力保留的球員。

但巨額薪資使太陽(yáng)深陷NBA懲罰性的第二硬工資帽，陣容調(diào)整能力被徹底限制。在有限的實(shí)質(zhì)性改變失敗陣容的方案中，尋求杜蘭特交易是最合理的選擇。這正是他們賽季中期試圖實(shí)施的結(jié)論，球隊(duì)已公開表示交易布克不在考慮范圍內(nèi)。

即使太陽(yáng)找到交換角色球員的方法，他們也不被允許打包薪資或接收更高金額交易。這就是為什么一月底他們開始致電各隊(duì)討論杜蘭特交易，這個(gè)短暫時(shí)代以苦澀結(jié)局收?qǐng)觯禾?yáng)在2023年2月的交易中付出了四個(gè)首輪簽、三次選秀權(quán)互換以及米卡爾·布里奇斯和卡梅隆·約翰遜等優(yōu)質(zhì)年輕資產(chǎn)。

當(dāng)合同僅剩明年5500萬(wàn)的杜蘭特得知球隊(duì)試圖將他送回勇士時(shí)，他向管理層明確表示不愿被交易，并希望幫助太陽(yáng)扭轉(zhuǎn)賽季局勢(shì)。"我要按自己的意愿結(jié)束職業(yè)生涯，這是唯一重要的事，"杜蘭特在前隊(duì)友追夢(mèng)格林的播客中解釋。交易截止日最終無果而終。

3月30日遭遇左腳踝三級(jí)扭傷成為壓垮駱駝的最后一根稻草，杜蘭特挽救賽季的希望徹底破滅，或許也宣告了他在鳳凰城時(shí)代的終結(jié)。

盡管賽季中期的陣容調(diào)整計(jì)劃在二月流產(chǎn)，但球隊(duì)獲得了寶貴情報(bào)：據(jù)ESPN記者Shams Charania最新報(bào)道，包括森林狼、熱火、尼克斯、火箭和馬刺在內(nèi)的多支球隊(duì)對(duì)杜蘭特展現(xiàn)出強(qiáng)烈興趣。

同樣深陷第二硬工資帽的森林狼已解決所有權(quán)問題，馬克·洛爾預(yù)計(jì)今夏接任球隊(duì)主席。消息人士稱，在勇士退出談判后，他們成為二月最積極追求杜蘭特的球隊(duì)，這位球星與安東尼·愛德華茲私交甚篤。

火箭持有太陽(yáng)2027和2029年首輪簽，并可交換今年的樂透簽（他們計(jì)劃執(zhí)行）。手握這些資產(chǎn)的火箭將在未來幾年太陽(yáng)的交易中持續(xù)保持威脅。

尼克斯近十年來始終對(duì)杜蘭特保持興趣，2019年曾試圖在自由市場(chǎng)簽下他。根據(jù)本賽季最終結(jié)果，他們可能今夏重啟談判。

太陽(yáng)私下承認(rèn)未讓杜蘭特提前參與交易討論是重大失誤，他們本希望效仿獨(dú)行俠處理東契奇交易的方式保密談判，但當(dāng)不可避免地需要與第三方球隊(duì)商討交易方案時(shí)，消息仍遭泄露。

消息人士稱，太陽(yáng)似乎正嘗試采取新策略：杜蘭特的長(zhǎng)期經(jīng)紀(jì)人兼商業(yè)伙伴里奇·克萊曼計(jì)劃本周赴菲尼克斯與球隊(duì)會(huì)談，以下幾個(gè)關(guān)鍵要素將決定潛在交易的走向：

如果某支球隊(duì)愿支付高價(jià)獲取杜蘭特——消息人士透露太陽(yáng)賽季中期確實(shí)在尋求高價(jià)回報(bào)，具體要求包含現(xiàn)役/前任全明星+年輕球員+首輪簽組合——那么確保他不會(huì)僅效力一季將成為優(yōu)先事項(xiàng)。

杜蘭特有資格續(xù)簽兩年1.24億美元合同（三年頂薪接近1.8億），他將在下賽季開始前年滿37歲。尋找同時(shí)滿足以下條件的球隊(duì)將極具挑戰(zhàn)性：杜蘭特心儀的目標(biāo)、具備薪資靈活性的球隊(duì)，尤其是爭(zhēng)冠球隊(duì)。達(dá)成愿支付高額代價(jià)、能與太陽(yáng)完成交易且承擔(dān)其薪資的"三重匹配"難度極高——上次杜蘭特被交易時(shí)，硬工資帽制度尚未在NBA全面實(shí)施。

另一種選擇是尋找愿意接受杜蘭特效力一年的球隊(duì)，可能是爭(zhēng)冠拼圖型球隊(duì)或渴望吸引球迷的球隊(duì)。獲得杜蘭特的球隊(duì)仍可在2026年6月30日前提供與太陽(yáng)相同的續(xù)約合同。

"杜蘭特是聯(lián)盟前三的招牌，"一位NBA高管表示，"我能想象有球隊(duì)愿意租借他一賽季來提升票房。"

隨著季后賽、樂透抽簽、選秀大會(huì)和自由市場(chǎng)即將到來，最終走向仍難預(yù)料。

“球員型”教練將成太陽(yáng)新帥選擇

當(dāng)伊什比亞在2023年分區(qū)半決賽中以2比4輸給最終冠軍丹佛掘金隊(duì)后解雇蒙蒂·威廉姆斯時(shí)，聯(lián)盟內(nèi)部人士感到驚訝。系列賽前四場(chǎng)雙方戰(zhàn)成2比2平，但尼古拉·約基奇在第五場(chǎng)和第六場(chǎng)連續(xù)拿下三雙，帶領(lǐng)球隊(duì)大勝，這讓管理層認(rèn)為需要改變。自那之后，太陽(yáng)隊(duì)再未贏過一場(chǎng)季后賽。

作為回應(yīng)，伊什比亞非常注重聘請(qǐng)一位履歷中有總冠軍頭銜的教練來取代威廉姆斯。最初的候選人名單包括道格·里弗斯和尼克·納斯，但最終選擇了2020年隨洛杉磯湖人隊(duì)奪冠的弗蘭克·沃格爾。去年春天沃格爾被解雇后，球隊(duì)又延續(xù)了這一選帥思路，轉(zhuǎn)而聘用邁克·布登霍爾澤——后者曾在2021年總決賽率領(lǐng)密爾沃基雄鹿隊(duì)擊敗太陽(yáng)隊(duì)奪冠。

過去幾年，太陽(yáng)隊(duì)也曾面試過一些有潛力的年輕教練，包括后來被布魯克林籃網(wǎng)隊(duì)聘用的約迪·費(fèi)爾南德斯，以及現(xiàn)任楊百翰大學(xué)主帥（并取得佳績(jī)）的前助教凱文·楊。

無論太陽(yáng)隊(duì)選擇首次執(zhí)教的教練還是經(jīng)驗(yàn)豐富的老帥，他們可能需要從"雇傭即戰(zhàn)力冠軍教頭"（至少名義上能立刻帶隊(duì)奪冠）的策略轉(zhuǎn)向"尋找能與球員建立關(guān)系的教練"。消息人士稱，這正是布登霍爾澤（其合同還剩4000萬(wàn)美元）未能做到的關(guān)鍵點(diǎn)。

從這個(gè)角度——以及太陽(yáng)隊(duì)今夏評(píng)估他們漏洞百出卻急于求成的戰(zhàn)略（現(xiàn)已徹底失敗）時(shí)的所有決策——他們或許不得不遵循解雇布登霍爾澤聲明中那句簡(jiǎn)練的宗旨：

"需要做出改變。"

（文/孔陽(yáng)）