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三周之前,英超水晶宮隊創造歷史,擊敗曼城勇奪足總杯冠軍,建隊120年來首次拿下了重要賽事的桂冠。奪冠之后,等待他們的還有隊史首次真正的歐戰之旅——該隊此前僅參加過國際托托杯、英意杯這種早已停辦的小型賽事。然而天有不測風云,在國內杯賽收獲驚喜的水晶宮,目前卻面臨著被踢出歐聯杯甚至歐戰的可能性,并就此已與歐足聯展開了交涉。這究竟是怎么一回事?
事件的關鍵詞有幾個:多俱樂部所有權模式、里昂以及特克斯特。其中特克斯特是水晶宮的大股東,占股43%,在4位老板中占比最多。同時他又是法甲里昂隊的老板,持股占俱樂部總股份的88%。如此這兩隊似乎應該算是同一老板治下的球隊,那么按照歐足聯的規定,水晶宮和里昂就不能在同一時間參加同一歐洲賽事。
需要說明的是,眼前水晶宮的煩惱,還得怪巴黎圣日耳曼太強。如果不是大巴黎囊括國內冠軍,那英超“老鷹”也用不著面對所有權沖突的問題。在過去的這個賽季,里昂僅位列法甲第6,按最基本的規則,這一排名原本只能參加歐協杯。但由于巴黎獲得了歐冠資格,又在法國杯上奪冠,這就讓原本屬于國內杯賽冠軍的歐聯杯門票順延給了聯賽第6。
根據歐足聯的規定,當所有權沖突的俱樂部入圍同一賽事時,國內聯賽排名低的隊伍會被降入次一級的歐戰。這也就是說水晶宮可能會被降級去歐協杯,畢竟他們只是英超的第12名。然而在歐協杯也有一支和老鷹有沖突的隊伍——布隆德比,這支丹麥聯賽季軍倒不是特克斯特所有,但其占股50.1%的“環球足球控股公司”屬于美國商人大衛·布利策,后者在水晶宮也有18%的股份。
假如歐足聯對水晶宮實施“降級”甚至“驅除”的處理,英超諾丁漢森林和布萊頓隊則將因此受益。第7的森林會從參加歐協杯升檔到歐聯杯,第8的海鷗則可替補進入歐戰踢歐協。當然這只是理論上的可能,從此前萊比錫RB與薩爾茨堡紅牛、曼城與赫羅納以及曼聯與尼斯等案例來看,歐足聯的規定并不是特別的嚴厲,只要相關俱樂部能證明各自是獨立經營沒有“協同作戰”的可能,便可以得到放行。
目前水晶宮方面也有信心能說服歐足聯,重要理由之一是特克斯特雖為球隊頭號股東,但并無運營決策權。在俱樂部內部的投票中,特克斯特的權重至多占1/4,且俱樂部的日常工作更多由持股10%的俱樂部主席帕里什打理,外界傳聞兩人的意見還經常相左。除此之外,水晶宮也可以采取類似曼聯小股東拉特克利夫對尼斯的做法,將其在水晶宮(或者里昂)的股份轉入“秘密信托”,即交由第三方的獨立機構托管,以示暫時放棄對俱樂部的管理權。另外也有傳聞聲稱,特克斯特愿意賣掉自己的水晶宮股票——類似消息數月之前也曾經有過,只不過當時的說法是美國人要籌錢去買埃弗頓。
值得一提的是,水晶宮的前景還不明朗,里昂更是陰云籠罩。由于債務方面的問題,法國財政監管機構數月前就對里昂做出了“賽季末有條件降級”的初步處罰決定。而如果里昂的情況沒有改善,處罰真的執行,那水晶宮大概也就不用擔心踢不了歐聯杯了——無論歐足聯是不是也對里昂進行處罰,降級隊肯定不算國內聯賽排名比水晶宮高吧?
目前歐足聯方面還未就此事發表公開看法,在做出最終裁決之前,他們也不會對個別俱樂部的情況進行說明。最后的期限則是6月30日,水晶宮仍需耐心等待。